A falta de una vacuna eficaz para prevenir la transmisión del virus del sida (VIH), puede que la mejor opción sea recurrir a los mismos fármacos con los que ya se trata la enfermedad. Un estudio con 3.400 parejas de siete países africanos demuestra que el uso de una combinación de fármacos antirretrovirales reduce el riesgo de contagio con una fiabilidad del 92%. Los resultados se publican en la revista médica «The Lancet». Es «la mayor prueba» de que los antirretrovirales pueden convertirse en una herramienta de prevención, opina Connie Celum, profesora de Salud Global de la Universidad de Washington y una de las autoras del estudio.

En la investigación participaron 3.400 parejas de siete países diferentes de África en las que sólo uno de ellos era seropositiva.Todas recibieron asesoramiento sobre diferentes métodos de prevención y a algunas se les ofreció la posibilidad de tomar antirretrovirales.

De todas las parejas participantes, un total de 349 se decantaron por que la persona infectada iniciara el tratamiento. Al término del estudio, de las 6.800 personas que participaron un total de 103 acabaron contrayendo el virus. De todos ellos, sólo una de las parejas tratada contagió a su pareja. Los fármacos disminuyeron la concentración del VIH en sangre hasta niveles muy bajos, lo que redujo el riesgo de infección.

Ya se ha iniciado un segundo ensayo sobre la población estudiada para ver si el efecto preventivo se mantiene. La investigación es un sólido argumento para comenzar el tratamiento del VIH cuanto antes, incluso para aquellas parejas que comienzan a utilizarlo tarde los fármacos suponen un beneficio.