La información adelantada por ABC el pasado martes de que la tasa de desempleo correspondiente al primer trimestre de 2010 supera el 20% ha cogido al Gobierno con el pie cambiado. El desconcierto que reina en el Ejecutivo es tal que, además de ultimar el «maquillaje» de la cifra, ABC ha podido saber que se les niega a las comunidades autónomas tener acceso hoy a los «microdatos» del paro que afectan a su territorio. Este periódico ha tenido acceso a la notificación que constata que, por primera vez, el INE no enviará de antemano -la víspera de la publicación oficial, como se acostumbra- los datos regionales del paro. En esta comunicación, el Consejo de Dirección del INE dice, escuetamente, lo siguiente: «El Consejo de Dirección acuerda no facilitar microdatos de las encuestas realizadas por el INE a ningún organismopreviamente a la publicación de dichas encuestas, salvo que exista algún convenio firmado del que se deriven compromisos al respecto».

El desliz del Instituto Nacional de Estadística (INE) al publicar por error en su web los últimos datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) tres días antes de su comunicación oficial (prevista para este viernes) ha provocado distintas reacciones entre los responsables del Gobierno. Se notó desde la misma publicación de la información por parte de ABC el pasado martes, en la que se constataba que la tasa de paro es del 20,5%, o lo que es lo mismo, sacaba a la luz la existencia de más de 4.600.000 parados en España. Una contabilidad oficial que ha enfrentado al Gobierno al peor de sus fantasmas: el desempleo ha superado la barrera psicológica del 20%, con el efecto tremendamente negativo que eso entraña para la confianza de la población y del exterior hacia nuestra economía. La consecuencia de que ABC adelantase la cifra ha puesto en marcha la «cocina» del Gobierno para lograr que ese dato sea, quizás, de un 19,9% largo, pero no alcancen nunca el citado listón. Mientras tanto, ha arrojado un buen puñado de declaraciones de ministros y responsables gubernamentales de lo más variopinto.

Chaves dribló; Zapatero avaló: el martes les sorprendió con la guardia bajaUnos, como el vicepresidente tercero Manuel Chaves, salía más o menos airoso de la pregunta que le formulaban directamente en un foro económico. «Los datos son los que son, y no son buenos», admitió ayer, para a continuación resaltar que el Gobierno está adoptando medidas que van a dar sus frutos. El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, también fue interpelado por la tarde en el Senado por el portavoz del Grupo Popular en esta Cámara, Pío García Escudero, que, tras acusarle de que está conduciendo a este país «a la ruina», le preguntó por el 20% de paro. Zapatero se limitó a avalar la información adelantada por ABC, al tiempo que se mostró convencido de que «el paro ha tocado techo» en las cifras correspondientes al primer trimestre.

Mucho más controvertida fue la respuesta de Carlos Ocaña, secretario de Estado de Hacienda, que en lo que el Ministerio calificó posteriormente de lapsus, dijo en una rueda de prensa que precisamente un19% de paro va a ser la media anual que arroje este 2010, una previsión que no resultaba demasiado halagüeña que digamos. En un comunicado vespertino, el departamento que dirige Elena Salgado dijo que Ocaña no había expresado lo que quería expresar.

La propia Salgado ha sido interrogada hoy en el Congreso por ese dato que se avecina del 20,05% de paro, pero la ministra ha querido zafarse de la espinosa pregunta abonando la tesis de que los «cocineros» de Moncloa están trabajando duro. «El 20% no es una cifra oficial», ha dicho. «No es oficial por el momento, y es mejor no adelantarla hasta que lo confirme el INE el viernes». Y eso a pesar de que su «jefe» Zapatero la había ratificado pocas horas antes.

Ya en los pasillos, Salgado apuntó que resulta «muy prematuro» dar por verídico el dato avanzado por ABC de que el primer trimestre del año cerró con una tasa de paro del 20,05%. Hasta que llega el viernes, según Salgado, el INE recoge «semana a semana» todos los datos de la EPA y «hacen variaciones» de los mismos para evitar duplicaciones y comprobar si ha habido errores.

También se ha pronunciado en el Congreso Celestino Corbacho, titular de Trabajo. Ha insistido en que no puede hablarse de un 20% de paro, porque no está confirmado por el INE, y habrá que esperar al viernes para conocer el dato exacto. Corbacho ha añadido que él prefiere quedarse, en todo caso, con el dato del paro registrado, no el EPA, que se conocerá el 4 de mayo y que será, adelantó, «relativamente bueno», informa Mariano Calleja.

Hoy, en el Foro ABC, José Blanco, hombre fuerte del Gobierno, ha respondido a la misma cuestión: «No sé si son los datos oficiales, pero en todo caso se aproximarán», según informa Luis M. Ontoso. Respuesta ambigua y abierta, de nuevo, que ponen bajo sospecha la actitud de los titulares del Ejecutivo, a los que parece que, de martes a miércoles, les ha dado tiempo a reaccionar y a repensar sus contestaciones ante la evidencia publicada en el INE.

Aguirre: «Los datos del INE son oficiales»Esperanza Aguirre ha querido terciar en este batiburrillo de declaraciones dispares y ha afirmado que prefiere no pensar en que los datos del paro del mes de abril «van a ser adaptados o van a mutar» para que no rebasen el 20% y a conveniencia del Gobierno. La presidenta de la Comunidad de Madrid ha dicho, muy claramente, que «los datos publicados ayer por el diario ABC son oficiales», y ha tildado de «dramática» la cifra de más de 4,6 millones de personas sin un puesto de trabajo.