Mes y pico antes de que nuestros hombres de rojo defiendan su condición de favoritos en la tierra de Charlize Theron, el balón virtual mundialista ya rueda por sus anchas en el césped consolero. Y es que Electronic Arts lanza para PS3, PSP, Xbox 360 y Wii «Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010», un título que deja de chupar banquillo respecto a la entrega de turno del «FIFA» y adquiere personalidad propia gracias a su pizarra más trabajada, su modelado de los 6.000 futbolistas de 200 selecciones disponibles más actualizado, su modo online «Batalla de las Naciones» y su gran realismo (ojo a los efectos luminosos y a la fiebre alta en las gradas) a la hora de reproducir estadios oficiales. Está claro que los videojuegos futboleros siguen siendo los cracks más cotizados del mercado de fichajes, por lo que elegir un once titular histórico se antoja más complicado que preferir la zurda de Messi o la diestra de Cristiano Ronaldo. Así que, ¿por qué no intentarlo y que zascandilee el esférico showtime un poco?

1. «Match Day» (1984). En la portería, el más veterano luciendo galones. Su visionaria perspectiva isométrica, su scroll horizontal, su control de balón revolucionario y su condición de auténtico pionero de la «línea editorial» de videojuegos balompédicos durante los siguientes 25 años hacen de esta obra maestra de Jon Ritman un hito incomparable. Su secuela «Match Day II» también supuso un salto cualitativo con los medidores de potencia en el disparo y los remates de cabeza o tacón.

2. «Pro Evolution Soccer» (2001). Como defensa central intratable, cualquier mister colocaría a esta ya legendaria saga de Konami. Tras un entrenamiento feroz y nipón como «Winning Eleven», dio el salto occidental para marcar la pauta del subgénero en el siglo XXI. Una simulación casi perfecta y unas enormes posibilidades de juego y de «pizarra» han sido sus marcas clásicas, al menos hasta que la franquicia dio un giro hacia el arcade hace un par de temporadas. También puso una importante pica en el desarrollo del género para la Wii. Eso sí, los nombres macarrónicos de los jugadores no «licenciados» aún hacen furor en algunos foros de internet.

3. «Mario Strikers» (2007). Como extravagante líbero nos quedamos con esta pachanga para Wii basada en el «Super Mario Strikers» para GameCube. Los cracks de la galaxia Nintendo (Mario, Luigi, Yoshi, Bowser, Donkey Kong...) y sus locos estadios (el barco relámpago, la tumba de arena, el Lago de Lava...) constituyeron su mejor opción de ataque.

4. «Sensible Soccer» (1992). De media punta incombustible, reparte juego como nadie este carismático título padrino espiritual de la saga «FIFA» y cuyo look alternativo (y cabezón) y alegre espíritu arcade le hace ser uno de los más queridos y respetados (aún hoy se celebran campeonatos de «Sensible Soccer»). Como curiosidad, decir que su falta de licencias oficiales propició que, por ejemplo, a Pep Guardiola le rebautizasen como «Jusip Gyardiola». Y ojo a los equipos especiales compuestos por Freddy Krueger, Drácula o el monstruo de Frankenstein.

5. «Euro League» (1990). En la medular, uno de los títulos más entrañables de las recreativas noventeras. Una Champions estilo cartoon donde podíamos lucir las elásticas del Atleti, Madrid, Inter, Milán, Barça, PSV, Nápoles... Las chilenas desde la línea de penalty y su acción y adicción intuitiva y directa aún le hacen reinar desde los emuladores de PC.

6. «Captain Tsubasa» (1988). El «Guti» de la alineación histórica es esta rareza basada en un clásico manga y lanzado para Famicom en 1988 y que implantó la «Cinemática de fútbol», dotando de una dimensión más espectacular al subgénero. Vistoso y exótico, también fichó por el mundo árabe bajo el título de «Captain Majid».

7. «PC Fútbol» (1992). El rol de cerebro centrocampista y «mister catering» del once titular se lo lleva este crack de la cantera española, santo y seña de Dinamic durante casi diez temporadas. Abrió la lata de los juegos de gestión deportiva, donde podemos controlar el equipo desde todos sus ángulos y perspectivas. Una idea que, con el tiempo, ha terminado por calar incluso entre los juegos más arcade.

8. «Esto es fútbol» (1999). Como no podía ser menos, Sony también se subió al carro futbolero con las directrices de London Studio, que creó con este medio volante una alternativa al tridente «PES»-«FIFA»-«ISS» durante un lustro más o menos lustroso. Media docena de títulos, portadas «potentes» (una de las últimas, con el «Niño» Torres pre Liverpool sacando pecho) y contenidos desbloqueables cachondos (jugadores cabezones o en ropa interior, balón playero...) animaron el rectángulo de las PSOne y PS2. Qué tiempos...

9. «Kick off» (1989). ¿Qué mejor carrilero que un superviviente del género de la perspectiva cenital que implantaron títulos como «Tehkan World Cup»? Saltó a la fama desde el estadio Atari, aunque visitó casi todos los sistemas de la época. Su control de balón cosido a la bota estilo zaguero argentino y detalles como la repetición de las mejores jugadas y habilidades personalizadas le hicieron triunfar en la grada y gozar de numerosas secuelas.

10. «Emilio Butragueño Fútbol» (1988). El «Buitre» también sobrevoló el área chica de los 8 bits. Topo Soft dio en el clavo de la jugabilidad sencilla pero bien trabajada, el modo bijugador y sus gráficos más que apañados propiciaron unas notables ventas de 100.000 unidades. Por supuesto, la secuela no tardó en llegar. A eso se le llama tener olfato de gol.

11. «FIFA» (1993). Apoyando en la delantera se encuentra este icono del sector jugón, primero en obtener la licencia oficial de la FIFA y en convertirse en éxito multiplataforma prácticamente desde su primera temporada. Su concepto «holandés» de fútbol espectáculo, su impresionante ambientación en los estadios, sus carátulas con cracks reales dando la cara y su Inteligencia Artificial crearon escuela. A destacar su fetén afluente «FIFA Street», manual de estilo del fútbol callejero que ya tiene hechuras de saga como Pelé manda.