Sentado en el banquillo de los acusados, el capitán de la Armada Jorge Acosta, alias «el Tigre» por su ferocidad en la guerra sucia de los años 70, reconoció que en la Esma (Escuela Mecánica de la Armada) «hubo personas detenidas» durante la última dictadura argentina (1976-83). El primer represor en confesar lo que la historia confirma también dijo que el error de la Marina fue «dejar gente viva» y acusó de terroristas a dos ex guerrilleros montoneros que hoy están en el Gobierno: Eduardo Luis Duhalde, secretario de derechos humanos, y Eduardo Righi, procurador general de la nación.

Acosta forma parte del elenco de antiguos militares procesados en la denominada megacausa de la Esma, que rinde cuentas esta semana frente al Tribunal Oral Federal número 5. Ese centro clandestino, emblemático durante la dictadura por haber albergado en sus mazmorras a unos cinco mil detenidos extrajudicialmente, fue el buque insignia de la represión. «Yo soy un combatiente. No soy una víctima... Por supuesto que hubo daño injusto, como en toda guerra injusta», insistió el acusado durante su comparecencia.

El expolio de los detenidos

A lo largo de dos horas, quien fuera jefe del temible Grupo de Tareas 3.3.2 con cuartel general en la Esma, defendió su trayectoria y la de sus subordinados. «Jamás buscó la muerte», dijo en alusión a las actividades de inteligencia y tortura que desarrolló con sus escuadrones. Acosta, de 68 años, asumió los hechos cometidos por su equipo. «Soy absolutamente responsable de todas las órdenes militares que he impartido», dijo antes de hacer una excepción con «los oficiales que se llevaron cosas de las casas de los extremistas». El marino, hoy en situación de retiro, aludía al plan sistemático de saqueo que se desarrolló en la Esma con los detenidos desaparecidos. A la cabeza de ese plan, para hacerse con las propiedades de los presos, se encontraba el ex almirante Emilio Eduardo Massera, hoy juzgado en rebeldía en Italia.

En su intervención, el Tigre sorprendió al decir: «Quiero rendir homenaje a todas las víctimas fatales que se produjeron en nuestro país» y reconoció que «algunas fueron causadas por mi accionar militar». Añadió que él recibía órdenes de la Junta Militar que gobernaba Argentina. En este sentido observó que sus superiores, entre los que se encontraba Massera, se reprochaban: el gran problema fue dejar gente viva.