El número de víctimas mortales causadas por el temporal que afectó el sábado al archipiélago portugués de Madeira aumentó a 43 y el de heridos a 120, informó hoy el secretario de Asuntos Sociales de la región, Francisco Ramos.

Explicó que sigue habiendo un número indeterminado de desaparecidos y más de 250 personas han sido evacuadas.

Las lluvias torrenciales y los deslizamientos de tierras provocaron las destrucción de casas y numerosas infraestructuras, principalmente en el sur de la isla de Madeira, la zona más afectada.

El responsable de Asuntos Sociales de Madeira explicó que el depósito de cadáveres ha sido ubicado en el aeropuerto de Madeira por una "cuestión operacional" y señaló que el Gobierno de la región continúa trabajando sobre el terreno, con equipos en todas las zonas afectadas.

Ramos aseguró que los heridos todavía hospitalizados "están evolucionando satisfactoriamente" y subrayó que "el número de desaparecidos se está reduciendo drásticamente". Trabajos de búsquedaEn los trabajos de búsqueda intervienen medios especiales de apoyo, tales como un equipo de submarinistas, miembros del Instituto Nacional luso de Medicina Legal y efectivos de la Guardia Nacional Republicana con perros de salvamento. También la fragata Corte-Real, de las Fuerzas Armadas portuguesas, trasladó hasta la isla de Madeira helicópteros, un grupo médico entrenado para situaciones de apoyo a la población y material de ayuda en catástrofes.

Por otra parte, el aeropuerto de Funchal, la capital del archipiélago, ha recuperado la normalidad, después de que ayer se suspendieran todos los vuelos. Además, las Fuerzas Armadas lusas han empezado a preparar puentes militares para rehabilitar varias carreteras arrasadas por las riadas.

El Gobierno luso ha desplazado un equipo de médicos forenses para acelerar la identificación de los cadáveres, así como refuerzos de los efectivos de bomberos y protección civil del continente. Madeira -la principal isla, con 250.000 habitantes, del archipiélago del mismo nombre- fue azotada ayer por un fuerte temporal que en doce horas causó graves inundaciones y deslizamientos de tierra.