Cristina Pato es imparable e inagotable. Verde como el paisaje ourensano, gris azulado como el jazz y alegre como unas campanillas. El puente entre Galicia y USA recorrido con una gaita bajo el brazo. Gallega cien por cien y feliz de estar en New York, la ciudad que le ha dado muchas cosas maravillosas, entre ellas la alegría de ser co-partícipe del Grammy de Yo-Yo Ma and Friends por el disco «Songs of Joy and Peace» («Canciones de júbilo y paz»), en el que colaboró junto con artistas como Diana Krall, Edgar Meyer o John Clayton, entre otros.

Ahora presenta «The Galician Connection», su nuevo álbum, realizado a caballo entre New York, Madrid, Galicia y Lisboa. Producido por ella para Zouma Records, la entrega enlaza el sonido clásico, la tradición gallega y la influencia americana a través de los sonidos grises y azulados de jazz. Antes de ir de gira por la India con el Hum Ensemble y el maestro de tabla hindú Sandeep Das, Pato pasará un par de semanas por Galicia. Ya en abril, comenzará su gira de conciertos. Es gaiteira, pianista, profesora en la Universidad de New Jersey. Es pionera. Vive aquí y vive allá, pero sabe dónde está su raíz. Es gallega.

-¿Qué ha significado ser co-partícipe del Grammy?

-Que Yo Yo Ma me haya llamado, porque al lado de ellos soy una hormiguita, fue la primera sorpresa. Le ofrecí tres maquetas y él escogió un arreglo de unas muiñeiras. Le dieron el Grammy y de rebote todos los colaboradores nos sentimos agraciados. Es un paso más para mí. Ayuda a seguir trabajando pensando que estás en el camino adecuado. A nivel profesional no me ha dado tiempo a medir... A raíz de ello comencé a trabajar con Víctor Prieto. Fue una casualidad. Nos encontramos en la 66 y poco después fue lo de Yo Yo Ma. A raíz de ese encuentro surgió la primera semilla para trabajar con Víctor en mi nuevo disco.

-¿Qué es y cómo define «The Galician Connection»?

-Es el disco más sincero y personal que he hecho, sin ataduras. Me he permitido llevar la gaita a mi propio lenguaje y hablar como yo quiero a nivel musical. En él enseño una parte de mí que hasta ahora no había mostrado. Es como un primer disco, la primera vez que controlo todo el proceso. La diferencia entre hacer un disco con 18 años a hacer uno con 29 y once años de experiencia se nota. Es más tranquilo, introspectivo, maduro... No quiero decir que no quede nada de la Cristina de 18 años, pero es el resultado de muchos años de maduración.

-¿Por qué ese título?

-«The Galician Connection» significa que en el fondo todo está conectado. Vayas a donde vayas siempre hay alguna conexión con Galicia a través de la gastronomía, la música, la gente... Y en los últimos cinco años, desde que marché a New York, la conexión gallega parece que me persigue, por un lado por la gaita gallega, por otro por las amistades, los contactos... Todo está conectado, todo es gallego y todos, estemos donde estemos, seguimos viviendo a Galicia de una manera muy especial.

-¿Habla de los gallegos que viven lejos de Galicia?

-¡Claro! Que tengas una empresa de construcción en Newark o una biblioteca en Tel Aviv no significa que pierdas tu conexión con Galicia, sino que tu vínculo se hace más grande y al final todo lo que haces, no es que sea más gallego que lo de aquí, pero el instinto gallego te sale. Este disco para mí es el más gallego. Es muy personal. Di rienda suelta a todo lo que quería hacer y aunque tiene gaita o piano no tiene música tradicional gallega pero no por eso ha perdido la esencia gallega.

-Es un trabajo entre amigos...

-Me siento muy afortunada por ello. Al ser de producción propia, es todo muy diferente. Víctor Prieto y su trío fueron una colaboración muy especial, que me abrió puertas a desarrollar mi lenguaje más allá. Rosa Cedrón es una de las grandes voces de Galicia; Patrice Jegou, una gran amiga y grandísima cantante... Xan Padrón, mi marido, tiene una parte muy importante, compuso los temas e hizo parte de los arreglos. Es el 50 por ciento de mi carrera.

-¿Que te ha dado y qué te ha quitado el estar en Nueva York?

-Me ha dado muchas cosas maravillosas: mucho respeto por otras culturas, la lengua común, la cultura y la religión... Hace que te sientas más orgulloso de tus orígenes y aprecies con más fuerza lo que sientes por tu tierra. Nueva York aporta mucho también a los que queremos más: es una ciudad muy competitiva en la que puedes acabar encontrando un ritmo de vida y presión difícil de controlar, porque cada vez quieres más.Por otra parte, la distancia de tu familia y tu gente... Pero es donde quiero vivir. Siempre que puedo vengo a Galicia, una vez al mes.

-¿Cómo se prensentan los próximos meses?

-Intensos. Se presentan intensos. Estaré diez días en Galicia, luego me voy a New York porque allí tengo proyectos en desarrollo con el Silk Road Ensamble, y en la primera semana de marzo me voy de gira a la India. Después volveré a New York para otros conciertos, y a finales de marzo estaré aquí para la presentación en directo de la gira.