Primero, se murió el senador Ted Kennedy al final del verano. Después, nadie de la familia más legendaria en la política de Estados Unidos quiso luchar por su vacante escaño de Massachusetts que el mes pasado terminó siendo conquistado por los republicanos. Y ahora, su hijo -Patrick, diputado federal- ha anunciado que quiere dar "una nueva dirección" a su vida. El resultado final de toda esta sucesión de acontecimientos es que por primera vez en sesenta años, la marca Kennedy no estará en la primera fila política de Washington.

A pesar de sus notorios problemas psiquiátricos y de adicción, el hijo del senador Kennedy logró convertirse en precoz miembro de la Cámara Baja desde el año 1994 por el pequeño y liberal Estado de Rhode Island. Pero a través de un video de despedida divulgado este viernes, el congresista de 42 años ha venido a reconocer que sin la presencia del patriarca, el trabajo parlamentario ha dejado de interesarle: "Mi padre me inculcó un profundo compromiso de servicio público. Ahora, habiendo dedicado dos décadas a la política, mi vida va a tomar una nueva dirección y no seré candidato a la reelección este año".

Según Patrick, su intención a partir de ahora es proseguir con algunas de las causas que le unían a su padre, "particularmente en nombre de esos que sufren de depresión, adicción, autismo y estrés post-traumático". Aunque el diputado nunca se enfrentó a una dura competencia por el escaño para el que ha sido renovado en ocho ocasiones, de cara a las próximas elecciones se anticipaban mayores dificultades de lo habitual para proseguir con la leyenda de Camelot. Empezando por un significativo retroceso en las encuestas a pesar de toda la inercia política acumulada desde la elección de John F. Kennedy en 1946 como miembro de la Cámara de Representantes.

El ex militar John Loughlin, candidato

Además, los republicanos se disponen a nominar como candidato a John Loughlin, un ex militar y legislador en Rhode Island con demostrada capacidad para reunir cuantiosas donaciones electorales. Y además, para complicar un poco más la matemática electoral, el inefable ex alcalde de Providence, Buddy Cianci, también había indicado su deseo de competir a pesar de su historial de cuatro años y medio de cárcel por cargos de corrupción.

El mes pasado, cuando Massachusetts entregó el escaño ocupado durante más de cuatro décadas por su padre al novicio candidato republicano Scott Brown, Patrick Kennedy se quejó con amargura de esa derrota, que interpretó como evidencia de una profunda frustración popular. A su juicio, el Partido Demócrata "es el más indisciplinado del mundo" y ha demostrado su incompetencia al no haber sabido sacar adelante la reforma sanitaria auspiciada por el presidente Obama.

Con la salida no anticipada de Patrick Kennedy, hasta la fecha un total de 14 diputados del Partido Demócrata en la colina del Capitolio ha anunciado su intención de retirarse y no competir en las legislativas previstas para el 2 de noviembre. Junto a otros 18 del Partido Republicano, incluido el famoso político cubano-americano Lincoln Díaz-Balart.