Nuevas esperanzas para los millones de personas con osteoporosis en el mundo. Un grupo de investigadores de la Universidad de Columbia (EE.UU.) ha abierto la puerta al desarrollo de nuevos medicamentos que podría cambiar el curso de la llamada epidemia silenciosa.

Tienen la prueba de que bastaría una pastilla diaria para que los huesos debilitados por la osteoporosis empiecen a regenerarse y a formar hueso nuevo. En la infancia y adolescencia y hasta una determinada edad predomina la renovación constante del hueso. Sin embargo, alrededor de los veinte años lo que manda es la destrucción ósea, que en la mujer se acelera con la llegada de la menopausia.

En la revista «Nature Medicine» cuentan cómo se puede romper este ciclo natural con una nueva estrategia. Al menos, en ratones, donde se ha probado la terapia.

La clave está en bloquear la serotonina, un neurotransmisor que se halla en el sistema nervioso central y en el tracto intestinal del ser humano. En el cerebro, la serotonina regula el humor,el sueño, la temperatura corporal, el apetito... y hasta el deseo sexual. Pero en el intestino, donde se encuentra en abundancia, tiene como una de sus misiones regular la formación de hueso.

Una pastilla diaria

El equipo de la Universidad de Columbia cuentan en su estudio cómo favorecieron la creación de hueso nuevo al bloquear la serotonina del intestino. Bastó con proporcionar un fármaco oral una vez al día y en pequeñas dosis durante seis semanas a roedores que reproducían los mismos daños de una mujer de edad avanzada con osteoporosis.

Comprobaron que podían prevenir su aparición y recuperar por completo la debilidad ósea. Un dato importante es que el fármaco no afectó a los niveles de serotonina del cerebro, con lo que no se alteraría el estado anímico, ni el sueño o el apetito de quien lo tome.

Si la investigación se confirma en próximos experimentos, podríamos estar ante una nueva generación de medicamentos para prevenir y tratar la osteoporosis. La mayoría de los fármacos con los que hoy se cuenta no generan hueso nuevo. Lo que logran es prevenir la fractura del hueso antiguo. Sólo hay un medicamento en el mercado que favorece la regeneración ósea, pero se administra con una inyección diaria y posee efectos secundarios. Por eso, se reserva para los casos más graves por sus efectos secundarios.

«Existe una necesidad urgente de identificar terapias seguras que eleven la formación ósea y compensen la pérdida de la menopausia», escribe Gerard Karsenty, autor principal de la investigación.