La crisis desatada por la venta de armas a Taiwán pone de manifiesto las difíciles relaciones diplomáticas entre las dos nuevas superpotencias mundiales. Rivales y a la vez socios comerciales, Washington y Pekín se necesitan mutuamente. Así lo demuestra el déficit de la balanza comercial americana con China, que ascendió en 2008 a 269.039 millones de dólares (181.439 millones de euros).
Por su parte, Pekín es el financiador de la Casa Blanca, ya que sus reservas de divisas, las mayores del mundo con 2,13 billones de dólares (1,4 billones de euros), guardaban en julio 800.000 millones de dólares (541.495 millones de euros) en bonos del Tesoro emitidos por la Reserva Federal.
Pero todos estos intercambios económicos no están exentos de problemas, como demuestran las últimas guerras comerciales por la invasión de neumáticos chinos y el constante reproche de EE.UU. a Pekín por mantener devaluada su moneda nacional para favorecer sus exportaciones.
Los recientes ciberataques de «hackers» chinos contra Google y empresas estadounidenses, entre ellas algunas militares y de seguridad, han vuelto a enrarecer sus relaciones comerciales y diplomáticas. Pero la Casa Blanca sigue necesitando a China como mediador en el conflicto nuclear de Irán, uno de sus principales proveedores de petróleo, y en el desarme atómico de Corea del Norte.
A cambio de ver relanzada su influencia internacional, Pekín pide respeto para las cuestiones más básicas de su política, como son su control en el Tíbet y en la región musulmana de Xinjiang, su acercamiento a Taiwán, la situación de los derechos humanos y la represión de la disidencia.
¿Reunión con el Dalai Lama?
Por eso, está por ver si el presidente Obama se reúne próximamente con el Dalai Lama, la exiliada máxima figura del budismo tibetano y a quien Pekín considera un separatista. Tras su visita del pasado mes de noviembre, donde formalizó un matrimonio de conveniencia con el presidente chino, Hu Jintao, a Obama le aguarda una amarga luna de hiel por el bien de las relaciones económicas y diplomáticas entre ambos gigantes.
