Nadie pone en duda de la calidad de David Villa. El «Guaje» es un delantero insustituible. Si está en condiciones debe ser titular. Algo similar se puede decir de los Mata, Silva y compañía. Son el triángulo vital en el estilo de juego del Valencia. El de los «bajitos». Es el plan A que siempre manda a la hora de elaborar una alineación.

Sin embargo, los grandes equipos también deben tener planes alternativos cuando se encuentran equipos que se encierran. Que se conforman con el punto fuera de casa. Que buscan inutilizar el juego rival para evitar a toda costa encajar un tanto, obviando su propio ataque. Ese fue el Español que el Valencia recibió en Mestalla. Y en ese plan B, o C, entran futbolistas como Nikola Zigic, quien no es del agrado de Unai Emery por no encajar en el estilo que quiere.

A los blanquinegros, que también salieron tremendamente espesos al césped tras el parón liguero, se les atragantó el conjunto de Pochettino. A los periquitos les servían las tablas, pero a los locales les suponía una nueva fuga de puntos en casa —hasta ayer sólo sumaba 10 de los 21 disputados en Mestalla—. La primera mitad estuvo huérfana de fútbol, de ritmo y de ocasiones, a excepción de un cara a cara entre Villa y Kameni que ganó el meta españolista.

Carne de mercado

El asunto no cambió en exceso hasta el ecuador de la segunda mitad. Los «che» subieron la intensidad. Jugar ante los suyos obligaba a ello, pero la caraja y el tropiezo contra la muralla del Español se repetía. Sin embargo, Emery hizo algo poco habitual. En el minuto 63, dio la vez a Zigic. El gigante serbio no entra en sus planes. Prueba de ello es que no pondría reparos a su salida en el mercado de invierno.

La salida del serbio fue decisiva. Se demostró aquello de la necesidad de los segundos planes. Se acabó el juego a la contra y las combinaciones de los «bajitos» y se búscó el fútbol directo. Zigic estaba en el horizonte. El delantero apareció, estuvo activo y resolvió en el descuento, en el minuto 92, un duelo que se iba a las tablas.