Su nombre aparece en el «Romance de los Tres Reinos», una de las novelas históricas más famosas de China; es protagonista de numerosas óperas tradicionales y está presente en dichos populares como «hablando de Cao Cao, por la puerta asoma». Pero nadie sabía dónde reposaban sus restos. Ahora, un grupo de arqueólogos cree haber descubierto la tumba de Cao Cao, legendario militar y estadista chino del siglo III que vivió entre los años 150 y 220. General y poeta, Cao Cao fue un reputado estratega que se convirtió en el último ministro de la dinastía Han y dirigió el Estado más próspero durante la turbulenta época de los Tres Reinos (208-220).

Según los medios chinos, la tumba de Cao Cao fue hallada en la localidad de Xigaoxue, cercana a Anyang, en la provincia central de Henan. En un mausoleo de 740 m2, parecido al de otros reyes de la época, los arqueólogos descubrieron un pasadizo de 40 metros que llevaba hasta una cámara subterránea donde había un cuerpo masculino, dos femeninos y 250 artilugios de oro, plata y cerámica. Los restos del hombre, de unos 60 años, se corresponderían con los de Cao Cao, quien estaría acompañado de su esposa, la emperatriz y una de sus sirvientas.

El equipo de arqueólogos halló 59 paneles de piedra con pinturas e inscripciones sobre la época de Cao Cao, cuyo título póstumo, «el rey Wu de Wei», aparece en algunos objetos de sacrificio y armas. «Las placas de piedra con muescas grabadas que hacen referencia a la identidad póstuma de Cao Cao son la prueba más evidente de que es su tumba, ya que nadie se atrevería o podría tener tantos artilugios inscritos con tal nombre si no fuera realmente el rey», explicó al diario «China Daily» Liu Qingzhu, de la Academia de Ciencias Sociales.

Los arqueólogos parecen haber desenterrado a uno de los personajes históricos más famosos y misteriosos de China. Retratado en libros y óperas como un gobernante despótico, Cao Cao se estudia aún en los colegios del país, donde a partir de ahora se podrá venerar su tumba.