La ministra de Defensa, Carme Chacón, ha cumplido hoy en Afganistán con la costumbre de visitar a la tropas españolas con motivo de las fiestas navideñas y trasladar a los miembros de las Fuerzas Armadas allí destacadas un mensaje de apoyo, afecto y admiración de Su Majestad el Rey.

En esta ocasión, aprovechó para supervisar las obras de la nueva base que el Gobierno construye en Qala-i-Naw, que cuenta con un perímetro de seis kilómetros y tendrá una capacidad para albergar entre 1.100 y 1.300 soldados. Allí añadió un saludo de parte del presidente Zapatero que, como el año pasado, tampoco ha hecho hueco para viajar al país asiático en guerra.

Defensa se ha gastado 44 millones de euros en el nuevo acuartelamiento que permitirá al contingente español destinado en Qala-i-Naw salir del centro de la ciudad para trasladarse a las afueras, justo al lado del aeropuerto. Un doble avance en materia de seguridad y mejora en las comunicaciones. La base también servirá para acoger al grueso del refuerzo de otros 511 soldados que Zapatero ha ofrecido en respuesta a las peticiones hechas por Obama para que la OTAN pueda recuperar la iniciativa frente a los talibanes. Y también para el eventual batallón que previsiblemente tendrá que desplegarse en Afganistán en la próxima primavera si finalmente hay comicios locales.

Chacón, que lleva media docena de visitas a las tropas en la zona entre viajes previstos más los que hace para repatriar los cadáveres de los militares españoles muertos en la misión, brindó primero por el Rey y por España con las fuerzas del Ejército del Aire encargadas del control del aeropuerto de Kabul y después con los ingenieros procedentes de Salamanca que dirigen las obras en Qala-i-Naw y los cazadores de montaña del regimiento “Arapiles”, que empiezan a ocupar la nueva base que debería estar terminada en marzo.

Sin pronunciar las palabras guerra o ni terrorismo islamista, ni referirse a los combates contra los talibanes en que se ven envueltas nuestras tropas, la ministra proclamó su orgullo por “el trabajo” de los soldados españoles, citó a Karzai como fuente de autoridad en el elogio a la labor de España en su país e insistió en lo importante que es formar cuanto antes al Ejército Nacional Afgano para que el Estado local pueda sostenerse por sí solo y dar seguridad a la población.

La ministra recordó a los 88 militares españoles muertos en la misión y puso énfasis en el reto inmediato para el contingente que será reforzado hasta los 1.600 hombres y mujeres en los primeros meses del año: formar y entrenar a 2.000 soldados afganos.