Hay personas y hay empresas que sin duda se alegrarán de dejar atrás 2009. Una es Odyssey Marine Exploration, cuyas acciones han bajado este año hasta un 54 por ciento después de perder batalla tras batalla en su intento de expoliar la fragata española Nuestra Señora de las Mercedes -Black Swan para los cazatesoros-. Un juez de Tampa, Florida, echó ayer el cerrojazo definitivo al caso. Odyssey dispone de diez días para devolver las 590.000 monedas de oro y plata que robó en mayo de 2007.

«La inefable verdad de este caso es que La Mercedes es un buque naval español y que su pecio, la carga y todos los restos humanos y pertrechos que naufragaron con él son natural y legalmente patrimonio de España y deberían en recta conciencia y conforme a derecho yacer para siempre sin que nadie los perturbe salvo que haya consentimiento de España y a pesar de cualquier aspiración privada en contra», declara la sentencia del juez Steven D. Merryday (cuyo apellido, curiosamente, significa día feliz), quien viene a corroborar las recomendaciones que en junio pasado hizo el juez Mark Pizzo.

Del lado español

Merryday elogia el informe de Pizzo y hace suya la extensamente documentada argumentación de que La Mercedes era un barco de la Corona española en misión oficial, cuyo hundimiento en 1804 detonó el enfrentamiento bélico con el Reino Unido. Por lo cual no caben ni la reclamación de Perú, que entonces no existía como país, ni la de eventuales descendientes de los que viajaban en el barco y se hundieron con toda su fortuna. Estas reclamaciones ya estaban todas indemnizadas en 1870, como en su día adelantó ABC y sostiene España.

Pero sobre todo lo que no cabe es la impunidad con que Odyssey pretendía poder llegar, coger el tesoro y llevárselo, sembrando la confusión sobre si operaban en aguas españolas o internacionales y sobre si el barco era La Mercedes u otra cosa. Nada de esto ha «colado» ante los jueces de Tampa, en Florida, que han hecho prevalecer la doctrina judicial americana que reconoce la soberanía de todo país sobre su propio patrimonio histórico, y la falta de competencia de EE.UU. para poner coto a esa soberanía.

Por eso se ha fallado que Odyssey tiene que devolver el tesoro a España. La empresa puede ahora apelar y mientras lo hace, técnicamente seguirá reteniendo el botín. Pero esta apelación es ya sólo un trámite, vista la contundente unidad de acción de los jueces de EE.UU. A los cazatesoros no les ha quedado ni una rendija por donde escaparse. Al conocerse esto, las acciones de Odyssey bajaron 3,36 puntos más en la Bolsa.