Al principio no fueron más que las Comunidades que habían reformado sus estatutos de autonomía -Cataluña, Valencia, Baleares, Aragón, Castilla y León y Andalucía-, luego participó en uno de su encuentros Extremadura, y ahora lo harán La Rioja y Castilla-La Mancha. Lo cierto es que los «barones» territoriales, tanto de Comunidades gobernadas por el PSOE como por el PP, parecen dispuestos a organizarse en un foro común sin la tutela del Gobierno y más aún después del fiasco de la IV Conferencia de Presidentes, celebrada en el Senado hace justo una semana.

En julio del 2008 tuvo lugar en Zaragoza el «I encuentro entre Comunidades para el desarrollo de los estatutos de autonomía». Desde entonces ha habido cuatro «cumbres» más, y la sexta, a celebrar en Baleares en el mes de febrero del año que viene contará la incorporación de las Comunidades de La Rioja y de Castilla-La Mancha, que han aceptado la invitación para integrarse en este grupo, aunque tanto en su caso como en el de Extremadura no hayan culminado la reforma de sus estatutos de autonomía.

Así, seis Comunidades gobernadas por el PSOE (Cataluña, Aragón, Baleares, Andalucía, Extremadura y Castilla-La Mancha) y tres del PP (Valencia, La Rioja y Castilla y León) creen llegado el momento de posibilitar un diálogo «horizontal» sobre cuestiones que les afecta a todas dejando en evidencia tanto a la Conferencia de Presidentes que ha diseñado José Luis Rodríguez Zapatero como al Senado, que en lugar de Cámara de representación territorial ha quedado reducida a mera Cámara de segunda lectura.

Secretaría permanente

El V encuentro entre Comunidades autónomas se produjo el 16 de noviembre en Barcelona. En la misma se dio el visto bueno a la futura integración de La Rioja y de Castilla-La Mancha, así como a la creación de una secretaría permanente anual y rotatoria que ahora corresponde a Cataluña y que organiza el consejero de Interior y Relaciones Institucionales de la Generalitat, Joan Saura. Tampoco se descarta que a estas conferencias, a las que son convocados vicepresidentes y consejeros de cada Comunidad, se acabe dando cita a los presidentes autonómicos.

Convenios firmados

Zaragoza y Sevilla en 2008, y Valladolid, Valencia y Barcelona este año, han sido sede de las cinco «cumbres» celebradas hasta ahora. En las mismas se han firmado convenios de colaboración sobre diversas materias. La convalidación de las licencias de caza y pesca y del carné de manipulador de alimentos; la coordinación de las redes de centros de acogida y pisos tutelados para la protección de las mujeres maltratadas y la homologación de las licencias de fabricantes de productos sanitarios, son algunos de los acuerdos a los que han llegado en estos foros con el objetivo de simplificar el complicado entramado autonómico con sus distintas normativas, lo que constituye un grado de acuerdo mucho mayor que cuando quien lo tutela es el Gobierno central.