El grupo de Abú Zeib es el responsable de la muerte de un turista británico, primer rehén occidental asesinado en la zona
Diez días de incertidumbre
Se produce el secuestro en una carretera mauritana
29 de noviembre: Albert Vilalta, Roque Pascual y Alicia Gámez son secuestrados en la carretera que une Nuadibú, al noroeste de Mauritania, con Nuakchot, la capital. Forman parte de la caravana humanitaria que cada año desde hace ocho organiza la ONG Barcelona-Acció Solidària en África occidental
El Gobierno ordena máxima discreción
30 de noviembre: Con la lección aprendida del «Alakrana», el Gobierno ordena máxima discrección y no desvela ninguna de las acciones que emprende para la liberación. Pone en manos de Mauritania los medios de la Guardia Civil desplegados en ese país para luchar contra la emigración clandestina
Se anuncia en falso la localización de los españoles
1 de diciembre:Varias agencias de noticias anuncian la localización de los tres españoles. Muchos medios de comunicación lo difunden sembrando falsas esperanzas. Sus compañeros, acampados en la Embajada de España en Nuakchot, brindan de alegría. La noticia es desmentida por España y Mauritania
El presidente destituye al jefe de la Gendarmería
2 de diciembre:El presidente mauritano, Mohamed Uld Abdel Aziz, destituye al jefe de la Gendarmería. En la nota oficial no se relaciona el cese con el secuestro, pero pocos dudan en Nuakchot de que el jefe del Estado no está contento con el papel del máximo responsable del cuerpo en los últimos días
Dos funcionarios de Exteriores llegan a Nuakchot
3 de diciembre: Los dos miembros de la ONG Barcelona-Acció Solidària que se quedaron en Mauritania esperando noticias visitan de manera rutinaria la Embajada, donde la ausencia de noticias se convierte en habitual. Llegan a Nuakchot dos funcionarios de Exteriores para reforzar la Embajada
Sin pistas del paradero cunde el rumor de que están en Malí
4 de diciembre: Las autoridades mauritanas no dan ninguna pista de dónde pueden encontrarse los rehenes, lo que lleva a pensar que sus captores han podido atravesar la frontera en dirección al vecino Malí, donde suelen trasladar a los occidentales a la espera de abrir negociaciones
La caravana termina el reparto de ayuda humanitaria
7 de diciembre: La caravana de Barcelona-Acció Solidària, que siguió su camino como mejor homenaje a los tres secuestrados, termina el reparto de ayuda humanitaria que empezaron en Marruecos y Mauritania y ha concluido en Gambia y Senegal. Hoy está previsto que aterricen en Barcelona
Al Qaida del Magreb Islámico reivindica el secuestro
8 de diciembre: Un mensaje de audio enviado a la televisión árabe Al Yasira reivindica en nombre de Al Qaida del Magreb Islámico el secuestro de los tres españoles y un francés, desaparecido cuatro días antes. A las autoridades españolas les queda saber ahora cuáles son las pretensiones de los terrroristas
Las peores previsiones se confirmaron en la magrugada del martes cuando la televisión qatarí Al Yasira hizo público que Al Qaida del Magreb Islámico (AQMI) acababa de reivindicar el secuestro de los tres cooperantes españoles en Mauritania hace diez días. «Era desgraciadamente lo que nos esperábamos», señala a ABC un agente de un país europeo desde Malí. Los terroristas se responsabilizaron a la vez del secuestro de un francés en Malí cuatro días antes, pero nada se dice del lugar en el que mantienen a los cuatro.
Todo apuntaba a esta banda, la más sanguinaria del norte de África, pero la prudencia oficial hacía guardar esperanzas de que se tratara de algún grupo de malhechores o traficantes de los que abundan por la zona del Sahara y el Sahel. El que hubieran dejado dinero y objetos de valor en el coche de Albert Vilalta, Roque Pascual y Alicia Gámez fue lo primero que llevó a pensar lo contrario.
El Gobierno puso la grabación de audio emitida por Al Yasira en manos de los servicios de inteligencia y poco después reconocía que le otorgaba «credibilidad». En la misma son citados los nombres de los tres españoles y detalles como el puesto que ocupa Vilalba en su empresa.
Dentro de AQMI, nacida en 2006 del argelino Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC), hay distintas ramas que los especialistas consideran más o menos radicales según el terrorista que esté al frente. El grupo pelea además por hacerse fuerte en países como Mauritania, Malí y Níger, zona en la que teje relaciones con bandas de traficantes de drogas y armas.
Los tres españoles se encuentran en manos de la «rama dura» de la banda, que lidera Abú Zeib, según explicaron a la agencia France Presse fuentes de las Fuerzas de Seguridad de Malí, en cuya franja norte suelen esconder a los rehenes. Serían los mismos que mantienen retenido al cooperante francés Pierre Camatte, secuestrado en el norte de ése país cuatro días antes que Albert, Roque y Alicia.
No todos, sin embargo, piensan así. «Creo que es muy probable que estén en manos de la rama moderada, con Mojtar Belmojtar al frente», señala Mussa Uld Hamed, analista mauritano.
El grupo de Zeib es supuestamente el responsable de la muerte del turista británico Edwin Dyer, primer rehén occidental cuyo asesinato se atribuyó en junio la banda terrorista. Dyer fue secuestrado junto a dos suizos y una alemana el 22 de enero cuando iba desde Níger a Malí tras asistir a un festival de cultura tuareg. Tras largas negociaciones a alto nivel y en el máximo secreto se logró liberar a los dos suizos y la alemana.
Londres desoyó los llamamientos de Al Qaida, que ponía como condición la puesta en libertad del imán radical de origen jordano Abu Qutada. Su firmeza fue aplaudida por Argelia, que, aunque condenó la muerte, lleva meses tratando de que la ONU prohiba por medio de una resolución el pago de rescates.
La rama más «moderada» es sin embargo la que mejores contactos cuenta entre «las células durmientes que se encuentran instaladas en territorio mauritano», opina Mussa Uld Hamed, que fue director de la agencia oficial de ese país, la AMI, y dirige ahora el diario privado Biladi. Mojtar Belmojtar, añade a ABC, es un «gran» conocedor de la zona que separa Mauritania de Malí.
Uld Hamed no cree que la gente de Abú Zeib tenga medios en el país magrebí para llevar a cabo el secuestro de los españoles. También se ha barajado la posibilidad de que pudieran haber sido mercenarios a sueldo de Al Qaida los que cometieron la acción y después los entregaron a los terroristas. Sus relaciones con bandas de delincuentes lo hacen muy factible.
Sobre las pretensiones que podría tener Al Qaida para acceder a la liberación hay distintas opiniones. Uld Hamed piensa que, aunque se trate de españoles, no hay que descartar que reclamen la liberación de un conocido «yihadista» encarcelado en Mauritania. Sidi Uld Sidna es señalado como responsable de algunos de los atentados llevados a cabo en los últimos meses en el país magrebí como la muerte de cuatro franceses de una misma familia al sur de Nuakchot.
Otro especialista mauritano, Isselmu Uld Mustafa, cree factible que los terroristas pidan a España, además de un rescate económico, la liberación de algunos de los presos islamistas que se encuentran en cárceles españolas. Esto, opina, pondría a Madrid en una situación más difícil. Uld Hamed considera que Al Qaeda verá más fácil presionar al Gobierno mauritano con la liberación de Uld Sidna.
En cualquier caso, numerosos analistas insisten en la imperiosa necesidad de dinero de AQMI para mantener su expansión, por lo que casi siempre resuelven sus secuestros cobrando grandes cantidades de dinero como rescate.
