Actualizado
Viernes
, 27-11-09 a las 17
:
06
El transbordador Atlantis ha aterrizado con éxito en el Centro Espacial Kennedy de Florida (EE.UU.) después de una intensa misión de once días en la Estación Espacial Internacional (ISS), a la que ha transportado 13.000 kilos de carga, especialmente grandes piezas de repuesto, y en donde han preparado el futuro desarrollo del módulo científico.
El comandante Charlie Hobaugh y el piloto Barry Wilmore han conducido la nave de 93 toneladas, que irrumpió en la atmósfera a unos 5.000 kilómetros por hora. La maniobra de aproximación comenzó sobre las 14.34 (hora peninsular). La nave encendió sus motores durante cuatro minutos cuando sobrevolaba Indonesia para disminuir su velocidad a razón de 320 kilómetros por hora. El aterrizaje, que fue retransmitido en directo por la televisión de la NASA, se produjo sobre las 15.44 en la pista 33, sin problemas y como estaba previsto, según ha informado la agencia espacial.
Todo el material posibleLa tripulación, formada por seis astronautas, termina de esta forma unas maratonianas sesiones de trabajo que han incluido, entre otras funciones, la entrega a los ocupantes de la plataforma orbital de diferentes piezas de repuesto. Se trata de todo el material que ha sido posible acarrear con la intención de que la estación quede abastecida antes de que todos los transbordadores queden fuera de servicio. Entre los repuestos llevados a la estación se cuentan grandes giroscopios, tanques y bombas, un depósito de amoníaco, y repuestos de reserva para el brazo robótico..
Los astronautas también realizaron tres caminatas espaciales y preparaon el la llegada, a a finales de año, del último módulo estadounidense que se sumará al complejo científico. El equipo no vuelve solo, ya que les ha acompañado la astronauta Nicole Scott, que ha permanecido un par de meses como ingeniera de vuelo en la estación espacial. El regreso de Stott marca el fin de una década de uso de transbordadores estadounidenses para la rotación de tripulaciones en el puesto que orbita a unos 385 kilómetros de la Tierra
Gusanos, ratones y un bebéEl viaje no ha estado exento de anécdotas: los cosmonautas llevaron un millón de gusanos para experimentos científicos de ingravidez y se han traído en su vuelo de regreso seis ratones -en órbita desde agosto , también para investigación- y el sistema de reciclado de agua de la ISS, que se ha estropeado y ya no es capaz de generar más agua potable. Por si fuera poco, uno de los especialistas de la misión, Randy Bresnik, se convirtió en papá de una niña mientras estaba en el espacio.
Ésta será la penúltima misión del Atlantis. Los tres transbordadores en la flota de la NASA -los otros dos son el Discovery y el Endeavour-pasarán a retiro en uno o dos años. Dos de estas naves en la flota original -el Challenger y el Columbia- se destruyeron en accidentes que se cobraron la vida de 14 astronautas.
