Contraria a la reelección de Álvaro Uribe, Noemí Sanín (Medellín, 1949) se lanza por tercera vez a la conquista de la presidencia colombiana para seguir cooperando con Estados Unidos y recordarle a Europa su cuenta pendiente con Iberoamérica. Ministra de Exteriores en los 90, embajadora en Venezuela, España y Reino Unido, Sanín lo tiene tan claro que ni siquiera ha esperado a la decisión del Constitucional sobre un tercer mandato de Uribe para lanzar su candidatura, como han hecho el popular ex ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, o Andrés Felipe Arias, ex ministro de Agricultura, sus posibles grandes rivales en las elecciones de mayo de 2010.

-¿Estar en contra de la reelección de Uribe es estar en contra de Uribe?

-Soy una admiradora de Uribe. Es un hito en la historia de Colombia. Hay un antes y un después de él. Pero las normas no se hacen para el presidente Uribe, sino para todos. En Colombia no hay marco constitucional ni jurídico para un tercer mandato. Es algo que le corresponde decidir al Constitucional, que tiene de plazo hasta febrero.

-Colombia ha sido muy criticada por permitir a EE.UU. el uso de siete de sus bases. ¿Lo mantendría si fuera presidenta?

-No sólo las mantendría, sino que las fortalecería. EE.UU. paga la seguridad de Europa desde el fin de la Segunda Guerra Mundial a través de la OTAN sin complejos. Hay bases americanas en España. Reino Unido, Alemania o Turquía. En Colombia son bases colombianas utilizadas por los americanos. A diferencia de EE.UU., Europa tiene una deuda con Colombia. Necesitamos la mayor cooperación contra el terrorismo y el narcotráfico.

-No, creo que todavía puede hacer mucho más por nosotros. Por ejemplo con la aprobación del TLC (Tratado de Libre Comercio). Cuanto más amplio y justo sea el mercado al que tenga acceso Colombia, más recursos tendremos para luchar contra la delincuencia.

-¿Qué propone para saldar esa deuda de Europa?

-Somos aliados confesos de EE.UU., que ha asumido parte de su responsabilidad a través del Plan Colombia de lucha contra el narcotráfico desde 1998. Europa sufre el problema del tráfico y el consumo, y si no trabajamos de la mano será más difícil tener éxito. Obama ha establecido una comisión para volver a estudiar el problema y creo que Europa debería hacer lo mismo. Colombia está dando la batalla, pero la guerra se está perdiendo. Lo mismo pasa con el terrorismo: está arrinconado, pero no derrotado.

-¿Cuál debería ser el papel de España?

-La gran oportunidad de España para tener un liderazgo privilegiado en la escena mundial es su cercanía a Iberoamérica. Con España no podemos hablar de deuda, sino de amistad, y podría ayudarnos a que Europa dé el paso para una mayor cooperación, como ocurre entre España y Francia con ETA, gran ejemplo de trabajo en común. Eso es lo que deberían hacer Venezuela y Colombia: trabajar juntos contra el terrorismo.

-Una de las claves de su programa político es mejorar las infraestructuras. Y para ello quiere contar con inversión española.

-Creo que las empresas españolas tienen una gran oportunidad en mi país. Para que se hagan una idea, nuestros productos tardan menos en llegar a China que de Bogotá a Barranquilla. Debemos invertir en infraestructura. En Colombia no hay ni una sola autopista. Ni una. No puede ser que la panamericana sea una simple carretera de doble sentido. Eso dice mucho de la mentalidad latinoamericana y es algo que debe cambiar.

-Hablemos del presidente venezolano Chávez y sus amenazas a Colombia. ¿Por qué esa actitud?

-Con Chávez tenemos diferencias ideológicas, de modelo político y económico. Pero eso no debería llevar a conflictos. Colombia sufre la misma tragedia desde hace más de 50 años. Y para los venezolanos, las FARC y el narcotráfico son igual de nocivos. La única solución es la diplomacia. La palabra guerra no cabe. Deslegitima el sentimiento de nuestros pueblos.

-¿Qué sienten los colombianos al escuchar los insultos contra su presidente?

-Los insultos son ofensivos, injustificables e inaceptables. Esperamos que Chávez rectifique y que su gobierno encuentre algún mecanismo reparador para los colombianos. Lo peor es cuando se pasa a los hechos, como la destrucción de dos puentes que son símbolos de la unión de dos pueblos que en el fondo son uno. Como decía el escritor venezolano Arturo Uslar Pietri, la frontera entre Venezuela y Colombia es la más viva de América. Pero los colombianos tenemos sentimiento de patria, nos unimos frente a la agresión y estamos esperando gestos que superen estas circunstancias para ponernos a trabajar contra el terrorismo, el narcotráfico y la pobreza.

-¿Espera entonces que Chávez pida perdón?

-¡Claro! La rectificación es posible.

-Su país acudirá a las urnas en seis meses. ¿El populismo chavista podría triunfar en Colombia?

-El populismo tiene mucha fuerza en Iberoamérica porque todavía no tenemos una clase media fuerte. El dinero regalado es un grave riesgo para la política y la institucionalidad. Pero no creo que haya espacio para un Chávez a la colombiana. Mi país tiene una democracia muy viva y fuerte. Uribe goza de una gran simpatía y yo tengo un 58% de opinión favorable. Chávez representa un modelo político antagónico al nuestro. Yo creo en la propiedad privada y en una economía que solucione los problemas sociales, pero también en la necesidad de trabajar por la seguridad y en el respeto a la ley. Colombia debe respetar la decisión de los venezolanos en materia de democracia. Chávez es el presidente de Venezuela, pero no creo que el pueblo colombiano acepte su modelo. Máxime cuando él, con su lenguaje, ha ofendido el sentimiento popular.

-Se define como «conservadora progresista»...

-Para mí es esencial mantener valores conservadores como la autoridad y el respeto a la ley, pero con un compromiso profundo, absoluto y radical con lo social.