El Gobierno británico ha criticado por primera vez en voz alta a Barack Obama por sus “titubeos” sobre el envío de más tropas a Afganistán, y le acusa de contribuir con ello al declive del apoyo social a la guerra en los países occidentales.

En vez de guardar silencio a la espera de que finalmente Obama confirme la próxima semana el refuerzo militar que le pedía el alto mando estadounidense, Londres ha dejado escapar su desespero por el retraso de la puesta en marcha de la prometida nueva estrategia, que ha complicado las operaciones en Afganistán y ha elevado el número de bajas entre las tropas de la OTAN.

El ministro de Defensa británico, Bob Ainsworth, en su comparecencia el martes ante una comisión del Parlamento, lamentó los meses transcurridos entre la original idea de Obama de enviar más tropas, de acuerdo con el plan elaborado por el general Stanley McChrystal, y su decisión en firme al respecto, que podría concretarse en el envío de 34.000 soldados estadounidenses más. Aisworth calificó la demora de “lapsus de tiempo” y la culpó de haber contribuido a socavar el apoyo ciudadano en favor de la guerra. La última encuesta indica que el 63 por ciento de los británicos quiere que las tropas se retiren lo antes posible, lo que ha llevado a Brown a sugerir que una “estrategia de salida” podría comenzar el próximo año.

El manifiestación pública del enfado de Londres, expresada de todos modos con palabras comedidas, sin querer provocar ninguna especial tensión con Washington, se produce semanas después de que el Gobierno de Gordon Brown anunciara, en respuesta a la llamada inicial de Obama, que enviará 500 soldados británicos más a Afganistán, dando un paso que se había quedado en el aire por la falta de concreción final de la Casa Blanca.

Sergún el ministro de Defensa, la falta de liderazgo efectivo de Obama, el aumento de bajas (las británicas son ya 235 desde la invasión de 2001) y la corrupción del Gobierno afgano han lastrado el conflicto ante la opinión pública.