El transbordador Atlantis, junto a la ISS poco después de abandonar la estación / AP
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Miércoles
, 25-11-09 a las 13
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El transbordador espacial de la NASA, Atlantis, ha dejado esta mañana la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) y ha puesto rumbo a la Tierra con seis ratones que han permanecido en el espacio desde agosto para experimentos científicos. La nave llegará el próximo viernes a Cabo Cañaveral (EE.UU.) tras permanecer en la plataforma orbital siete días.
De hecho, el Atlantis ha cumplido su misión y ha proporcionado a la tripulación los suministros necesarios para ir completando la estructura de la plataforma orbital, antes de que el próximo año la agencia norteamericana retire su flota de transbordadores. En concreto, sólo faltan cinco viajes para completar la construcción de la estación espacial.
La ingeniera de vuelo de la NASA, Nicole Stott ,se ha unido a la tripulación del Atlantis en la vuelta a casa. «Gracias por esta gran misión. Buen viaje», ha señalado el comandante Jeff Williams.
Tres paseos espacialesDurante esta misión del Atlantis, los astronautas desarrollaron tres paseos espaciales para instalar unas antenas, experimentos científicos, así como suministros. Además, regresan con el sistema de reciclado de agua de la ISS, que se ha estropeado y ya no es capaz de generar más agua potable.
Igualmente, retornan a la tierra con seis ratones, que han permanecido en órbita desde el mes de agosto, para experimentos científicos. Otros tres ratones murieron en el espacio, aunque los investigadores desconocen todavía por qué. Los ratones pueden no gustar, pero el intercambio no es malo, ya que los astronautas han dejado en la estación orbital un millón de gusanos para experimentación. Ayudarán a conocer los efectos que la gravedad cero tiene en organismos vivos.
El próximo viaje de la NASA está previsto en el mes de febrero cuando el Endeavour transporte una cúpula hegaxonal que otorgará a la ISS una visión del espacio de 360 grados.
