Para una región que está en boca de todos debido a su escasez de agua, no pasa desapercibido el hecho de haberse colocado a la cabeza de España y de Europa en la depuración y regeneración de las aguas residuales.

La Entidad de Saneamiento de la Región de Murcia (Esamur), dependiente de la Consejería de Agricultura y Agua, ha completado este año el parque de infraestructuras que ha permitido regenerar casi el cien por cien de los caudales que pasan del alcantarillado y a las modernas depuradoras, sea de uso doméstico o industrial.

Algo más de cien hectómetros cúbicos pueden ser reutilizados para incrementar los caudales ambientales, para la agricultura o para campos de golf después de ser sometidos a los procesos de depuración biológica y tratamiento terciario.

El agua de alcantarillado sometida a tratamiento terciario se podría beber. La legislación no lo permite, aunque técnicamente no difiere en nada del agua que se toma directamente del río y después se potabiliza para conducirla hasta la cocina o la ducha.

Tratamiento terciario

El sueño de cualquier organismo de saneamiento consiste en aplicar el tratamiento terciario para estas aguas, lo cual es una exigencia que está por encima de la normativa de la Unión Europea, que reclama por ahora la depuración biológica. Esamur ya tienen más del 50% de aguas regeneradas con el mayor nivel de calidad, y en breve alcanzará el 97%.

Con la depuración biológica se elimina la materia orgánica y la mayor parte de los nutrientes, como el nitrógeno y el fósforo. Con el siguiente paso, el terciario, aniquila a los patógenos y las sustancias en suspensión que hayan resistido al primer lavado.

Manuel Albacete, gerente de Esamur, considera cumplido el objetivo del Plan de Saneamiento 2001-2010 en todas las aglomeraciones urbanas de la Región. Sólo quedan obras en pequeños núcleos aislados cuya población diseminada suma 112.616 habitantes. La mayoría —1,3 millones— disfruta de un sistema de depuración a la última.

Esamur se encarga de gestionar el saneamiento y depuración por medio de convenios con los 45 municipios murcianos. Las estaciones de depuración de aguas residuales (EDAR) son gestionadas por empresas privadas, las cuales cobran a través del canon que administra Esamur.

La red está forma por 86 instalaciones de depuración, de las que sólo quedan dos de lagunaje. Atienden a 123 aglomeraciones urbanas repartidas en los 45 municipios. Además, hay alcantarillado en toda la región. Esto puede sonar a perogrullada en pleno siglo XXI, pero no lo es. Hay grandes ciudades que no disponen todavía de una estación depuradora.