«Creemos conocer a los que amamos. Pero lo que amamos resulta ser una mala traducción, una traducción hecha por nosotros mismos de un idioma que apenas dominamos». Bajo esta premisa, Andrew Sean Greer, un joven y más que prometedor escritor estadounidense que ya atrajo la atención de la crítica con «Las confesiones de Max Tivoli», elabora una preciosa novela en la que la dulzura de los sentimientos choca con el trasfondo de incomprensión de una sociedad atemorizada por el vertiginoso ritmo con el que se suceden los cambios.

Pearlie y Holland Cook son dos jóvenes de color cuyo incipiente amor queda lastrado por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Holland, tan apuesto que suscita por igual la pasión de hombres y mujeres, parte al frente pese a los intentos de su familia y de Pearlie de burlar el reclutamiento. Cuando regresa, vuelve a toparse con su vieja amada en una desolada playa y le pide que se casen, a lo que ella accede ignorando las advertencias de las tías de Holland. La chica no tarda en darse cuenta de que algo terrible le ha sucedido y trata de evitar por todos los medios que los viejos fantasmas vuelvan a hacer acto de presencia en la vida de Holland.

Pero la aparente placidez con la que discurre su vida no tarda en verse alterada. Un día, el timbre suena y tras la puerta aparece Charles “Buzz” Drumer, un próspero empresario blanco que conoció a Holland en el pabellón psiquiátrico del hospital al que ambos fueron a parar en los tiempos en que el mundo se desgarraba. A partir de ese momento, la tierra se abre bajo los pies de Pearlie, quien se tendrá que enfrentar con dolorosas revelaciones que pondrán en peligro el futuro de su matrimonio y que le harán comprender que la persona que tiene a su lado, esa con la que ha compartido tantos momentos de intimidad es, en realidad, un absoluto desconocido. La grandeza de las pequeñas historiasCon una poética prosa, Andrew Sean Greer se mete en la piel de Pearlie y va desvelando los secretos de una amistad, la de Holland y Buzz, que trasgrede todos los tabúes imperantes en la sociedad norteamericana de mediados del siglo XX, marcada por la segregación racial y la caza de Brujas desatada por el senador McCarthy y que tuvo en la ejecución del matrimonio formado por Julius y Ethel Rosenberg uno de sus episodios más conocidos.

Pero el propósito de Greer no es analizar los grandes males de aquella sociedad, sino arrojar algo de luz sobre uno de los misterios más insondables de la humanidad, el proceso por el cual descomponemos al ser amado en una serie de fragmentos que nuestro corazón recompone para alumbrar así a un ser nuevo que sólo existe en nuestra imaginación y que es tanto más deseado cuanto más enigmático resulta.

Una novela, «Historia de un matrimonio», en la que el amor, en cualquiera de sus formas, se erige en protagonista, recordándonos que las mejores páginas de la literatura de ayer y de hoy no necesitan de complejas tramas narrativas sino que se alimentan de la sencillez que habita en las pequeñas-grandes historias que todos llevamos dentro.