Los Príncipes de Asturias han empezado esta mañada su primer viaje oficial juntos a la India y lo hicieron con un gesto de solidaridad: eligieron como residencia en Bombay uno de los dos hoteles que hace un año fueron brutalmente bombardeados por los terroristas y en los que perdieron la vida 196 personas. Tras los atentados, se cancelaron muchos viajes oficiales y la India siempre agradecerá este gesto de España. El Hotel Oberoy, en el que se quedaron atrapados dos empresarios españoles que acompañaban a Esperanza Aguirre, sigue cerrado. Sin embargo, el Taj Mahal está parcialmente abierto, aunque en algunas zonas continúan las obras. A este hotel llegaron pasadas las cuatro de la mañana (hora local) Don Felipe y Doña Letizia acompañados por 65 empresarios españoles que quieren aprovechar las oportunidades de negocio que ofrece la India, una potencia emergente que sigue creciendo al ritmo galopante del 6,7% y que está muy necesitada de infraestructuras.

Pocas horas después de aterrizar en Bombay, los Príncipes inauguraron un encuentro empresarial hispano-indio organizado por el ICEX en el que Don Felipe animó a invertir en la India. El Heredero de la Corona afirmó que a pesar de "la grave crisis económica y financiera internacional", que todavía durará "algún tiempo", la economía india "ha mantenido un crecimiento sostenido" y se ha convertido en "uno de los destinos más atractivos para la inversión". A las autoridades indias que asistieron al acto, entre ellas el gobernador de Maharastra, les explicó que España está entre los ocho primeros países inversores del mundo y que las empresas españolas están interesadas en "contribuir al desarrollo económico y social de otros países".

En sus primeras palabras en Bombay, Don Felipe recordó que "la India es un país que he tenido el placer de conocer con frecuencia durante mi infancia", en referencia a los viajes privados que realizaba con su madre, la Reina, una apasionada de este país asiático, igual que su tía, la Princesa Irene de Grecia, y su abuela, la Reina Federica. Sin embargo, el viaje actual es tan corto -los Príncipes regresan a Madrid mañana por la noche- que no tendrán ocasión de visitar ninguno de los numerosos lugares emblemáticos de la India. En Bombay, de hecho, no han salido del hotel y sólo pudieron contemplar la bahía, bajo la lluvia, a través de los inmensos ventanales del histórico edificio.

Lo cierto es que se trata de un viaje de trabajo, motivado el gran interés que tienen los empresarios españoles de establecerse en la India -hace cinco años había 40 compañías inscritas y ahora son más de 150-, a pesar de sus problemas. Por ejemplo, 800 millones de indios viven con menos de dos dólares al día, más de 61 millones habitan en chabolas y otros muchos duermen en las calles. India tampoco ofrece gran seguridad jurídica, ya que su sistema judicial está colapsado. Sin embargo, se trata de la mayor democracia del planeta, en contraposición con China, que tiene pendiente su transición. Además, en la India hay 350 millones de personas con una capacidad económica media-alta y sin límites para viajar. Según datos ofrecidos esta mañana por la secretaria de Estado de Comercio, Silvia Iranzo, India será el país que más rápido crecerá en los próximos 30 años.

También la India recibe a los Príncipes «con un gesto insólito e inesperado de cariño y distinción», según explicaron fuentes diplomáticas, ya que la presidenta de la república, Pratibha Devisingh Patil, ha decidido contravenir a su protocolo y mañana ofrecerá un almuerzo privado a Don Felipe y Doña Letizia, como hace sólo con los jefes de Estado, en el Palacio Presidencial.

Durante su breve estancia en la India, los Príncipes inaugurarán el Instituto Cervantes de Delhi y en ambas ciudades recibirán a la colonia española, integrada por muchos misioneros y cooperantes. Esta misma tarde han ofrecido una recepción en el Hotel Taj Mahal de Bombay a los españoles residentes en esta ciudad. Después del encuentro partirán en avión a Nueva Delhi, donde tienen previsto llegar al aeropuerto Indira Ghandi a las nueve de la noche (hora local).