En la segunda vuelta electoral del 1 de diciembre, esta candidata independiente de la barriada elegante de Buckhead puede poner fin a una tradición de alcaldes afroamericanos que comenzó en 1974
El triunfo de un político negro como Barack Obama en Estados Unidos es noticia. Pero lo contrario también. Como ocurre con Mary Norwood, una veterana concejal blanca de Atlanta que aspira a convertirse en alcaldesa después de tres décadas en las que el poder municipal de la ciudad de «Lo que el viento se llevó» ha estado dominado totalmente por afroamericanos.
En los comicios celebrados el pasado martes, la concejal en competencia con múltiples candidatos negros obtuvo el mayor porcentaje de votos. Pero sin llegar a una mayoría del cincuenta por ciento. Lo que obligará a una segunda vuelta prevista para el primero de diciembre en competencia con el senador estatal Kasim Reed, clasificado con un siete por ciento de sufragios por debajo de los sumados por Norwood.
Ante la perspectiva de un punto y final al monopolio negro en Atlanta -iniciado en 1974 con la pionera elección de Maynard Jackson- algunos grupos de presión de esa relevante capital sureña han llegado a intentar forzar la retirada de los candidatos afro-americanos con menos posibilidades. Pero no han prosperado las tretas más o menos insidiosas para concentrar el poder en bloque del voto negro y preservar un interesado «status quo».
Guiño a Luther King
El último censo indica que Atlanta, con casi 450.000 habitantes, tiene un 57 % de vecinos negros y un 38 % de blancos. Lo cual indica que Norwood -con experiencia como ejecutiva de radio y fundadora de una empresa de marketing telefónico- está siendo capaz de generar confianza más allá de los votantes de su mismo color de piel.
Por eso, las pugna municipal en Atlanta está siendo etiquetada como otro ejemplo de política postracial en EE.UU. Y de hecho, Norwood ha demostrado bastante habilidad para utilizar el simbolismo racial en su conquista de la alcaldía pese a provenir de la barriada blanca y elegante de Buckhead. Con apreciados detalles como el instalar el cuartel general de su campaña en las antiguas oficinas de la Conferencia de Liderazgo Cristiano Sureño, organización impulsada en 1957 por el reverendo Martin Luther King.
Como plataforma electoral para un puesto estrictamente limitado a dos mandatos, Mary Norwood ha prometido fundamentalmente poner orden en Atlanta, sobre todo en las arcas municipales. Con una merma sustancial de ingresos por la grave recesión, la ciudad se ha topado con toda clase de problemas financieros, desde presupuestos exagerados a pagos declarados como reservas pasando por toda clase de cambalaches contables.
Para empezar, la candidata de 57 años ha prometido una auditoría en profundidad de las cuentas municipales, con el reproche que el descontrol presupuestarios de Atlanta es tan grave que «no sabemos cuánto dinero tiene en realidad la ciudad y cuánto se debe». Además de promesas de mejorar recortados servicios públicos como la Policía local y los bomberos. Pero sin recurrir a subidas de impuestos, sobre todo después de un reciente y doloroso incremento de la presión fiscal sobre las propiedades inmobiliarias.
Las promesas de Norwood también han incluido un esfuerzo en materia seguridad ciudadana, con especial resonancia en una ciudad como Atlanta que durante el último año ha sufrido una subida inquietante en sus índices de criminalidad. Por lo que se refiere a cuestiones partidistas, la aspirante a alcaldesa insiste en declararse independiente, al margen por completo del pulso tradicional entre republicanos y demócratas.
