Thomas Shannon, durante una rueda de prensa el pasado jueves en Tegucigalpa | REUTERS
Por sus venas no corre sangre hispana como en sus predecesores -Otto Reich era cubano y Roger Noriegdescendía de mexicanos-, pero Thomas A. Shannon Jr. habla un español fluido y sin apenas acento. Se le entiende todo. Y es de suponer que en Honduras tuvo que hablar bien claro para conseguir en unas horas lo que nadie en meses había logrado. Su lenguaje diplomático se manifestó más templado que los del secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza, y el presidente de Costa Rica y premio Nobel de la Paz, Óscar Arias. Y, también, más eficaz.
Barack Obama y Hillary Clinton heredaron a Shannon de George W. Bush, quien lo puso al frente de la Subsecretaría de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental en octubre de 2005. El nuevo presidente de EE.UU. ya le ha buscado destino, la embajada en Brasil, y sustituto, el chileno Arturo Valenzuela. Pero la crisis hondureña impidió estos y otros nombramientos en la Administración estadounidense por el bloqueo de la bancada republicana, crítica con el apoyo del Gobierno al derrocado Manuel Zelaya. Aunque gallo en corral ajeno, ha cumplido como un profesional, poniéndose con éxito al servicio de la nueva y más amable política exterior de EE.UU para el que durante décadas fuera su patio trasero.
Diplomático de carrera
Según su biografía oficial, Thomas A. Shannon, 49 años, es miembro de carrera del Servicio Exterior y tiene un doctorado en Ciencias Políticas y una licenciatura en Administración Pública y Filosofía. Como diplomático ha sido consejero político en las embajadas en Guatemala y Venezuela, funcionario territorial para Camerún, Gabón y Santo Tomé y Príncipe, asistente del embajador en Brasil y agregado laboral en el consulado en Johannesburgo.
En 1999 asume la dirección para Asuntos Interamericanos del Consejo de Seguridad Nacional, y al año siguiente es designado representante adjunto ante la OEA. En 2001 pasa a la Subsecretaría para Asuntos del Hemisferio Occidental como director de asuntos andinos, y en 2002 es nombrado subsecretario adjunto de dicha oficina. A partir de 2003 es asistente especial del presidente y director para Asuntos del Hemisferio Occidental en el Consejo de Seguridad Nacional.
«Les creo»
Ya de salida, Shannon ha alcanzado su mayor logro en el Departamento de Estado: poner fin a la crisis que ha puesto a Honduras en primera plana desde el pasado 28 de junio. Modesto, Shannon se quita méritos: «Nosotros -y no sólo EE.UU., sino toda la comunidad interamericana- hemos llevado adelante estas negociaciones de manera que la solución sea hondureña». Tanto el depuesto Zelaya como el presidente de facto, Roberto Micheletti, «se han comprometido a respetar la decisión del Congreso (determinará si procede o no la restitución del primero). Les creo».
