Los Grizzlies sumaron su primera victoria de la temporada a costa de los Toronto Raptors, que vieron como el pequeño de los Gasol se echaba su equipo a la espalda en el último cuarto, donde los locales remontaron una desventaja de ocho puntos. Calderón, que maquilló sus números al final (15 puntos y 3 asistencias), no jugó a su nivel, algo que se notó de manera decisiva en el ataque de su equipo.

Con cara de circunstancias y la mirada perdida en el electrónico esperaba su turno en el banquillo. Es difícil de entender cómo después de ser el mejor de tu equipo hace sólo unas horas, tu entrenador te deje más de la mitad del partido fuera de la cancha. Pero así es la NBA y así es Lionel Hollins, el técnico que desde el año pasado dirige los destinos de Marc Gasol en los Grizzlies.

Ante Detroit, “Big Marc” acabó el partido con dobles figuras y siendo el único pívot consistente del equipo, tanto en defensa como en ataque. Anoche, con Chris Bosh campando a sus anchas por el parquet del FedEx Forum (25 puntos al descanso y 37 al final), el pequeño de los Gasol se retorcía por dentro a la espera de una oportunidad. Demasiado tiempo en el banquillo después de haber salido en el cinco inicial. Y es que, la solución de Hollins para detener a la estrella de los Raptors pasaba por colocar junto a Randolph a un novato como Carroll. Un tipo con mucha potencia, pero que ni es un pívot nato ni tiene visos de serlo nunca.

En los dos primeros cuartos, el equipo fue aguantando el tipo gracias a la aportación ofensiva de Mayo y Gay, pero, sobre todo, merced a la desastrosa noche de Calderón, Turkoglu y compañía. Sólo Bosh mantenía el tipo en unos Raptors, que después de ganar con claridad a Cleveland, llegaban a Memphis con la vitola de favoritos.

Bargnani lidera el espejismo de los Raptors

Tras el descanso (53-49 para los Grizzlies), fue Bargnani el que tomó la responsabilidad en el equipo de Calderón. Después de su noche de gloria frente a los Cavaliers, el italiano volvió a mostrarse irregular y sólo exhibió su calidad en el tercer cuarto, donde anotó los doce puntos con los que acabó el choque. De hecho, dos triples suyos redondearon un parcial de 9-0 para los canadienses, que se colocaron por delante después de muchos minutos (63-66, min. 30).

Para entonces, Hollins se había dado cuenta de que la única manera de frenar a Bosh (o al menos intentarlo) era colocar a Marc en la pintura. Así, con el 33 secando la única vía de anotación de los Raptors, emergió la figura de Randolph (30 puntos y 7 rebotes), cuyo trabajo ofensivo bajo los aros permitió a los Grizzlies llegar al último cuarto con opciones de victoria.

Un parcial de 12-4 le dio a Toronto una ventaja que parecía definitiva a falta de diez minutos (88-80), pero fue entonces cuando Marc Gasol acaparó su cuota de protagonismo, anotando 11 de sus 19 puntos finales y mandando un recado al banquillo reclamando más minutos de juego.

Sergio Rodríguez, casi inédito

El otro español en liza de la noche (recordemos que Pau Gasol sigue lesionado y no participó en el partido de los Lakers), apenas tuvo incidencia en la segunda derrota consecutiva de los Kings (97-92, ante New Orleáns). Paul Westphal sólo le mantuvo en la cancha durante unos segundos, con el tiempo justo para jugarse el último tiro antes del descanso.