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Miércoles
, 28-10-09 a las 10
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La NASA volverá a intentar hoy el lanzamiento de su primer cohete Ares, que ayer no pudo llevarse a cabo debido al mal tiempo y problemas técnicos menores. Las condiciones meteorológicas jugaron al ratón y al gato con los especialistas de la agencia espacial en Florida, que desde las 13.00 (hora peninsular) retrasaron cada diez o veinte minutos el disparo. Hoy el tiempo parece ser mejor. La prueba es fundamental, ya que la nave podría ser el vehículo que lleve de nuevo al ser humano hasta la Luna.
Todo el personal de la NASA miraba ayer al cielo con desesperación. La meteoróloga de la agencia Kathy Winters explicó que había un 60 por ciento de probabilidades de que las condiciones no fueran las adecuadas para el lanzamiento. El pronóstico fue más que acertado. La NASA tuvo una ventana abierta de unas dos horas para el lanzamiento, y las condiciones meteorológicas no ayudaron. Hoy se espera que el tiempo sea algo más más favorable y el experimento pueda llevarse a cabo.
Cápsula OrionEl prototipo Ares I-X erguido ahora en Cabo Cañaveral es una versión de prueba del cohete Ares I que, de acuerdo con el programa Constellation de la NASA, colocará a los astronautas en órbitas bajas de la Tierra en una cápsula Orion y podría ser el que nos devuelva de nuevo a la Luna. El cohete de prueba incluye un primer segmento real, un segundo segmento simulado y una cápsula Orion simulada en el tope.
El Ares es un cohete que todavía no se ha probado, y los técnicos de misión han explicado que este lanzamiento supone algunos peligros. Si el cohete se desvía mucho de su curso y amenaza algún área poblada, un mecanismo explosivo a bordo podría destruirlo. Otro peligro es que a unos 2,5 kilómetros en la Rampa 39A se halla el Atlantis, preparado para su próxima misión. Si el Ares I-X estallara en el lanzamiento podría causar daños al transbordador.
La prueba es importante para la NASA también por razones políticas. El gobierno del presidente Barack Obama ha iniciado una revisión de los planes de la agencia que incluyen el uso del Ares I y la cápsula Orion como suplentes de los transbordadores, y el retorno de astronautas a la Luna hacia el año 2020.
La semana pasada un comité independiente designado por la Casa Blanca sugirió que la NASA estudie poner fin a todo el programa Ares I y recurrir a cohetes comerciales que podrían estar preparados más pronto.