Es una de las noticias más esperadas y ayer la anunció la ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez, en un desayuno informativo del Fórum Europa: la vacuna de la gripe A comenzará a administrarse a la población española durante la primera quincena de noviembre. No obstante, el próximo 22 de octubre, el Consejo Interterritorial de Salud decidirá la fecha exacta en la que se iniciará la campaña en todas las Comunidades autónomas. Se pretende que todas las regiones empiecen el mismo día. De todas formas, habrá que esperar a que concluya la vacunación de la gripe estacional, ahora en marcha hasta finales de octubre o principios del próximo mes, para comenzar con la nueva inmunización.

En ese Consejo Interterritorial también podrían variar o ampliarse los grupos de riesgo que serán protegidos de la gripe pandémica y que ya habían sido decididos por el Ministerio y las Comunidades, como apuntaron a ABC fuentes de Sanidad. De no modificarse, se protegerá a los enfermos crónicos de cualquier edad (a partir de los seis meses), a las embarazadas, al personal sanitario, así como a las Fuerzas de Seguridad del Estado, Bomberos y Protección Civil.

En un mensaje de tranquilidad, Jiménez garantizó que «habrá vacunas para todo el mundo que lo necesite» y recordó que el Gobierno ya ha realizado una compra a dos laboratorios, el suizo Novartis y el británico GlaxoSmithKline (GSK), de 37 millones de dosis con las que proteger al 40 por ciento de la población. Más una reserva adicional para inmunizar a un 20 por ciento más de ciudadanos «por si fuera necesario». La ministra matizó que cuando «el Sistema Nacional de Salud esté provisto de las dosis necesarias para atender a los grupos de riesgo, la vacuna estará en el canal privado y, por tanto, todas las personas que lo deseen podrán acceder a ella».

Desde el 17 de septiembre

Bajo los nombres de «Focetria» (Novartis) y «Pandemrix» (GSK), las vacunas fueron aprobadas por la Agencia Europea del Medicamento con las garantías de seguridad en septiembre. Y empezaron a llegar a nuestro país el pasado día 17, según confirmaron ayer a ABC las farmacéuticas.

Los primeros resultados de los ensayos clínicos realizados han demostrado la eficacia de la vacuna que generó una respuesta inmune en el 96% de los voluntarios que la probaron. Bastará un sólo pinchazo (y no dos) y esperar entre ocho y diez días para que los adultos estén protegidos frente a la gripe pandémica. Además, los efectos secundarios no son distintos a los de la vacuna de la gripe estacional: dolor en la zona del pinchazo y cierta cefalea. No obstante, lo niños menores de nueve años precisarán una dosis de refuerzo para ayudar a su sistema inmunológico frente al nuevo virus.

Todo está en marcha para afrontar una posible expansión de la pandemia durante este otoño y el invierno, porque Sanidad también baraja la posibilidad de que los antivirales vuelvan a ser dispensados desde las farmacias. El Ministerio los retiró de los establecimientos farmacéuticos a finales del pasado mes de abril para evitar un acopio indebido y un uso irracional que podría haber creado una resistencia al virus. De momento, estos fármacos se administran desde los hospitales. Pero la situación podría cambiar si se decide así en el Consejo Interterritorial del día 22, ya que como explicó la ministra «las circunstancias han cambiado» y «ya no existe el riesgo de un acopio indebido». «Hay condiciones para que los antivirales vuelvan a administrarse en las farmacias», dijo.

Cita extraordinaria

El próximo lunes tendrá lugar otra cita importante para la ministros de Sanidad europeos, que se reunirá de forma extraordinaria para hablar de la vacuna de la gripe A e intercambiar datos sobre la evolución de la enfermedad. Se preve que en esta cita se adopten estrategias sobre la disponibilidad y uso de la vacuna por parte de los diversos Estados miembros de la UE.