Además del propio torneo en liza, en el baloncesto, los seleccionadores tienen que preocuparse también por buscar una de las plazas que de acceso al siguiente torneo. En el caso del Eurobasket, de cara al Mundial. España estará en Turquía el verano que viene para defender su oro, y Rusia, séptima en Polonia, es la primera decepción; no estará, salvo invitación, que la FIBA se guarda cuatro.
Con la selección de Scariolo al borde del abismo en la primera fase del campeonato europeo en Polonia, España no sólo se jugaba «agachar las orejas» y quedarse sin una de las medallas que parecían tener su nombre escrito, sino que, además, podría haberse quedado pendiente de una invitación para defender el mundial que se consiguió en Japón en 2006. Afortunadamente, el mal trago quedó para otros equipos, como Croacia o la Francia de Tony Parker, que tuvieron que apretar en la parte baja del cuadro tras perder sus partidos de cuartos de final, y conseguir su plaza mundialista metiéndose en la puja continental por el quinto y el sexto. Pasan seis, y Francia con el consuelo del quinto puesto (69-62 a Croacia) y con el de irse de la cita habiendo perdido un solo partido, menos que la campeona España.
Rusia, por su parte, se lo jugó todo ante Croacia, cayó 69-76 y se quedó de momento fuera. La selección otomana, una vez eliminada por Francia en los cuartos, se dejó ir hasta quedar en octava posición. Un lugar discreto para Turkoglu y los suyos, después de asustar en la parte inicial de campeonato y, entre otras cosas, ganar a España. Asimismo, además de Rusia, en la zona europea se quedaron sin billete mundialista directo clásicos como Lituania o Alemania. Jasikevicius, Siskauskas, Songaila, Nowitzki, Kirilenko... son algunos de los «jugones» que podrían perderse el evento de selecciones más importante.
Asimismo, además de Turquía y las otras seis europeas, la Campeona Olímpica por esa condición -los Estados Unidos y sus jugadores NBA- tiene la plaza asegurada. Otra historia es que luego vayan los buenos. Brasil, Argentina, Canadá y Puerto Rico son los clasificados por la zona americana, mientras que Angola, Costa de Marfil, Túnez, Irán, China, Jordania, Nueva Zelanda y Australia completarán el resto del cuadro.
La selección española amenazará con seguir haciendo historia en Turquía en 2010. No sería la primera vez en sacar medalla allí -ya se consiguió un bronce en el Europeo de 2003-, y los Gasol, Felipe, Navarro, Rudy, Calderón... buscarán la reválida.
