Aunque pasará a la (verdadera) historia del cine por su célebre serie «Seven Up» (un monumental documental que filma a sus sujetos cada siete años desde hace medio siglo), Michael Apted es un apreciable realizador de ficción, y lo vuelve a demostrar en este film con título de gospel. Y en efecto trata de las penas de la negritud pero está ambientado en la Inglaterra dieciochesca, detallando el largo proceso por el que se empezó a abolir la esclavitud. Pertenece pues al género histórico, aderezado con soberbios histriones (Michael Gambon, Albert Finney, Ciaran Hinds: toda una apología de la V.O.) y la adecuada ambientación precisa.

Pero su verdadero interés, aparte de esos placeres externos, reside en cómo detalla los sórdidos detalles de la cocina parlamentaria (a los que quizá debería dedicar más tiempo) y en cómo demuestra que, pese a estar la justicia del lado de la causa abolicionista, ésta sólo pudo empezar a hacerse oír recurriendo a razones pragmáticas e incluso mezquinas. Toda una lección, nada carente de actualidad, para idealistas y reformistas de ayer y de hoy.