Esta semana se celebra en Madrid una reunión de las cúpulas de las aerolíneas _ Una segunda está prevista a final de septiembre
Tras un verano trufado de vuelos a Londres, la cúpula de Iberia ha retomado el curso con el objetivo de llegar a un entendimiento con British Airways lo antes posible. Ambas aerolíneas tienen previstas dos reuniones -a dos niveles distintos- durante este mismo mes, motivo más que suficiente para que la española haya decidido intentar despedir el verano «con un preacuerdo formal sobre la mesa», aseguran fuentes cercanas a las negociaciones.
La primera de las citas se celebrará en Madrid esta misma semana y en ella coincidirán los primeros espadas para afianzar los grandes rasgos de la operación. La fecha de la segunda, aún está a falta de ajustes de agenda, aunque lo que sí está claro es que se analizarán los detalles más técnicos.
Por el momento, en el próximo encuentro, Antonio Vázquez, presidente de Iberia, abordará principalmente cuestiones relativas al gobierno corporativo de la resultante, como el modelo que adoptaría el consejo de administración de la «holding», su composición y la de la comisión ejecutiva, la situación de las sedes operativa y fiscal, etc...
También se abordará la evolución de las negociaciones entre los directivos de British y los gestores del fondo de pensiones de sus empleados, que acumula un agujero de 4.000 millones de euros y ha sido uno de los principales escollos de la operación desde su principio. Las conversaciones comenzaron la semana pasada.
Planes de contingencia
Para finales de septiembre se dejará el análisis de los planes de contingencia puestos en marcha por ambas aerolíneas destinados a intentar frenar la sangría de costes que ha originado la crisis en sus cuentas y que, en el primer semestre del año, les ha llevado a registrar abultadas pérdidas.
Tesorería
La situación financiera de Iberia sería, en principio, algo más holgada que la de British Airways. La deuda de la británica se eleva hasta los 2.800 millones de euros, frente a los 1.700 millones de la española. Otro de los grandes atractivos de la fusión para la compañía anglosajona sigue siendo la tesorería de Iberia, una de las niñas bonitas del sector. En concreto, las estimaciones de los analistas de FactSet apuntan a que, a finales de 2009, la caja neta de Iberia ascenderá a unos 1.700 millones de euros, aunque actualmente supera los 2.200 millones.
A British, sin embargo, no le ha quedado más remedio que echar mano de la ingenniería financiera. Este verano anunciaba precisamente su intención de incrementar en cerca de 700 millones de euros su liquidez mediante la emisión de deuda convertible por valor de 350 millones de euros y la revisión del citado plan de pensiones, que le permitiría obtener otros 350 millones en garantía. De ser finalmente así, BA alcanzaría una liquidez de 2.300 millones de euros. similar en cifra a la de Iberia, aunque muy distinta en su origen, pues la tesorería de la española se debe a una generación de efectivo pura.
La tercera en discordia
Por otro lado, el rotativo británico «The Sunday Times» apuntaba ayer la posibilidad de que British estuviera considerando lanzar una oferta por la también británica BMI, para lo que habría iniciado ya conversaciones con Lufthansa, propietaria de la compañía. El rotativo inglés afirma que Martin Broughton, presidente de BA, viajó la semana pasada a Alemania para reunirse con los representantes de Lufthansa. En cualquier casi, la operación ni empañaría los planes de fusión con Iberia.
Además, la británica no sería la única interesada en BMI. Virgin Atlantic también habría mostrado su interés por la filial de Lufthansa y, de hecho las intenciones de British no habrían sido visto con buenos ojos. «BA quiere fusionarse con Iberia, American Airlines y BMI. Quieren obtener más slots en el Reino Unido (Heathrow) para deshacerse de sus rivales y convertirse en un monopolio puro».
Por otro lado, Iberia anunió ayer que ha reforzado un 30% su plantilla de cara a mañana, día del inicio de operaciones en la nueva terminal T1 del aeropuerto de El Prat.
