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Publicado Lunes, 31-08-09 a las 17:29
Cuando el Mundial de fútbol pasó por tierras españolas hubo un jugador que conquistó nuestro país a base de goles. Paolo Rossi fue, con seis tantos, el máximo anotador de un campeonato que se llevó su selección, Italia. A partir de ahí emergió la leyenda de este delantero centro que lo remataba todo y casi todo acaba en gol.
Nacido el 23 de septiembre de 1956, en la localidad italiana de Santa Lucía (Prato), Paolo Rossi se forma futbolísticamente en el modesto Como Calcio -al que lo cedió la Juventus-, con el que debutó en 1975. Un año después fichó por el Vicenza, donde permanecería tres temporadas. En este club demuestra su potencial y se convierte en máximo anotador de la Serie B (en 1977), contribuyendo al ascenso de categoría del equipo.
En 1978 consiguió, esta vez en la Serie A, el pichichi de la Liga italiana, con 24 goles. Esto le valíó para que el seleccionador de su país, Enzo Bearzot, se fijara en él y lo convocara para el Mundial de Argentina de ese año. En dicho campeonato, la 'azzurra' quedó cuarta y Rossi marcó dos tantos.
A partir de la cita mundialista, Paolo Rossi empezó a ser un delantero muy deseado. Finalmente recaló en el Perugia, que pagó por él 2.612 millones de liras (1,3 millones de euros aproximadamente), lo que le convirtió en el deportista italiano más caro de la época.
Sin embargo, el paso de Rossi por el Perugia tuvo más sombras que luces. En este club viviría sus peores momentos al verse implicado en un escándalo de apuestas deportivas (el caso 'Totonero'). Por culpa de este hecho fue sancionado durante dos años, aunque él siempre ha proclamado su inocencia.
Pero llegó 1982 y, dos meses antes de la Copa del Mundo que se disputó en España, el italiano cumplió su sanción. La afición y la prensa no estaban de acuerdo con que estuviera en la lista de convocados por el tiempo que llevaba sin competir. Pero se equivocaron. Y vaya si se equivocaron.
Los comienzos del Mundial 82 no fueron muy halagüeños: Italia no ganó un sólo encuentro en la primera fase y Rossi no marcó ni un gol en los cuatro primeros partidos. Pero llegó el choque contra Brasil, en el que marcó los tres tantos de la victoria de su equipo (3-2). Dos goles contra Polonia en las semifinales (2-0) y otro ante Alemania Federal en la final (3-1) callaron definitivamente las voces en su contra.
Su brillante actuación en el Mundial de España le valió, además de ser el máximo anotador del torneo, que fuera elegido mejor jugador del campeonato, y que ese año se llevara el Balón de Oro. Jugó 48 partidos con la 'azzurra' y marcó 20 goles.
Después de la Copa del Mundo fichó por la Juventus, donde jugó tres temporadas y ganó dos Scudettos, una Copa, una Copa de Europa, una Recopa y una Supercopa de Europa. En 1985, y tras un exitoso paso por el club 'bianconero', ficha por el Milan donde comienza el ocaso de su carrera, que concluiría en 1987, en el Hellas Verona. Tras acabar su etapa como jugador ha sido comentarista deportivo y ha montado una constructora junto a Giancarlo Salvi, compañero de equipo en el Vicenza.
Rossi jugó un total de 257 partidos oficiales en campeonatos italianos, marcando 104 goles. Pero de todas las veces que perforó la portería, hubo seis de especial recuerdo para los españoles, los tantos que hizo en aquel antológico Mundial que pasó por suelo nacional, y que grabó en la retina de muchos aficionados la efigie de un jugador enfundado en la camiseta 'azzurra' que convertía en gol todo lo que se le ponía a tiro: Paolo Rossi.
