Después de años de monopolio absoluto, el gigante de la informática Microsoft llevaba por lo menos un lustro viendo los toros de la barrera. En este periodo, el mercado del hardware ha sido dominado sobre todo por Apple (con los IPod y IPhone) mientras que el mundo de internet vislumbraba el nacimiento y consolidación de Google. Incluso en el mundo de las videoconsolas, la Xbox 360 quedaba eclipsada por la Wii, de Nintendo e incluso por la PS3 de Sony. Microsoft, compañía surgida en 1975 con vocación de liderazgo, empezaba a no liderar en nada. Incluso la aparición del software libre (como por ejemplo Linux) amenazaba con acabar con el lucrativo negocio de la venta de Windows.

Pero todo ello ha cambiado en este último año. En los últimos meses, los ejecutivos del gigante de Redmond (Washington) están consiguiendo los golpes de efecto que necesitaban. Y el mercado se lo está agradeciendo con una revalorización de su acción del 21,5% en lo que va de año. El valor de toda la compañía en el Nasdaq es de 210.000 millones., sensiblemente por encima de sus grandes competidores de internet (Google, 157.000 millones) y hardware (Apple, 148.000 millones de dólares).

Para enfrentarse al «gran hermano» del ciberespacio, la californiana Google, Microsoft cerró a finales del mes pasado una alianza estratégica con Yahoo! con el objetivo de unificar sus motores de búsqueda y utilizar así el nuevo buscador Bing de Microsoft pero mejorado con la tecnología de Yahoo! Es una alianza casi natural la de estas dos compañías, ya que la propia Microsoft realizó el año pasado una oferta de compra de Yahoo! por 30.000 millones de euros pero que fue rechazada por los ejecutivos de la compañía, también anhelada por Google. De momento, la empresa de Bill Gates no tendrá fácil recuperar terreno en el mercado de las búsquedas de internet, dominado en más de un 80% por Google. La empresa del famoso buscador, por su parte, ha contraatacado con Chrome (su nuevo buscador, hasta ahora con una penetración mínima) y el anuncio de su futuro sistema operativo.

Y si difícil es la tarea de recuperar terreno en internet, titánica es la de recuperar el terreno frente a Apple. Los Macs están consiguiendo mercado a pasos agigantados y hasta Gates ha prohibido a sus hijos tener IPod o IPhone. Sin embargo, no es tanto el enfrentamiento con la marca de Steve Jobs como con el archienemigo Google. Incluso la reciente salida del consejero delegado de Google, Eric Schmidt, de Apple, puede funcionar como un balón de oxígeno para Microsoft. Y es que en el terreno de los negocios es tan cierto como en cualquier otro aquella máxima de "divide y vencerás".

Para luchar contra «la manzana», el último anuncio del día de ayer de que Microsoft integrará su sistema operativo Office en los teléfonos Nokia, es otro paso más de Microsoft en su lucha por no quedarse atrás en las tecnologías de internet móvil. Y la batalla no ha hecho más que empezar...