%201610-13--300x180.jpg)
Dibujos de Thomas Harriot / Lord Egremont / West Sussex Record Office
Actualizado Viernes, 24-07-09 a las 19:16
Cuatro meses antes de que Galileo dibujara sobre el papel lo que veía a través del telescopio, el inglés Thomas Harriot compuso el primer mapa de la Luna realizado con base científica. El Museo de la Ciencia de Londres, que expone los dibujos de Harriot, celebra a este astrónomo como el primero que consignó sus observaciones realizadas a través del telescopio.
Cuando se cumplen 400 años de aquellos primeros bocetos (el primer mapa lleva la fecha de 26 de julio de 1609), en plena conmemoración de las cuatro décadas de la expedición del Apolo XI, los trazos de Harriot parecen muy simples, pero sus siguientes observaciones le permitirían presentar ya los principales elementos orográficos del satélite de la Tierra: la superficie lunar con sus cráteres, montañas y sus «mares».
Los ingleses lamentan que su compatriota no tuviera la publicidad que en su día logró Galileo, pero es que Harriot, como noble acomodado que era, ni buscaba la fama ni necesitaba dinero. «Contaba con una buena pensión anual del conde de Northumberland y simplemente le interesaba el puro conocimiento», explica Alison McCann, responsable del archivo en el que se guardan los dibujos de Harriot.
Éstos fueron realizados a partir de la visión que ofrecía un rudimentario telescopio que sólo era seis veces más poderoso que el ojo humano. El astrónomo inglés mejoraría luego su instrumental y sería capaz de dibujar también rasgos de Júpiter, los anillos de Saturno y las manchas de la superficie solar.
