Michael Bauwens es fundador de la Foundation for P2P Alternatives. Filósofo, consultor de internet y teórico de las redes de intercambio de archivos, cuenta en su haber con numerosos artículos muy influyentes en este ámbito. Además, ha sido director de la revista digital Wave y del Newsletter Pluralities-Integration. Bauwens alude en esta entrevista con motivo de su intervención en el IV Encuentro Inclusiva-net. Redes y proceso P2P, organizado por el MediaLab Prado de Madrid al P2P como una alternativa al capitalismo y explica sus aplicaciones a distintos ámbitos de la vida.

¿Cuáles son en este momento sus principales líneas de actuación?

La investigación que se realiza desde la Fundación Peer to Peer tiene un alcance muy amplio, es decir, investigamos y promovemos alternativas de intercambio en todas las áreas de la vida social. Sin embargo, en el último año nos hemos centrado en la aparición del diseño abierto y la producción distribuida. Estamos siendo testigos de cómo las prácticas que han sido pioneras en la producción de conocimiento abierto y el software libre se están utilizando en el diseño abierto y colaborativo para hacer productos físicos. Por ejemplo, hay alrededor de una docena de proyectos de código abierto para coches, entre los que figura un proyecto holandés que podría tener el primer coche en 2011.

En septiembre, queremos trasladar nuestro foco a las infraestructuras distribuidas en otros ámbitos de la vida, por ejemplo, estamos interesados en los mecanismos de compensación y de crédito abierto en iniciativas que permitan la desintermediación de los bancos.

A su juicio, ¿por qué son positivas las redes P2P? ¿cuál es su valor añadido?

Cada forma de producción y de gobierno tiene sus limitaciones en términos de que tipo de participación permite. Por ejemplo, las tribus se basan en el parentesco, el feudalismo se basa en la condición de siervo y la obediencia, el capitalismo excluye a aquellos sin dinero. Las redes distribuidas amplían esta participación significativamente, por no ejercer a priori un filtrado, sino que permiten a todos aquellos que pueden contribuir a que cooperen en proyectos comunes. A pesar de que el modelo en red tiene sus propios problemas, considerados que se trata de un avance social fundamental para la humanidad.

¿Cree que la filosofa de colaboración que se atribuye al P2P se impondrá en todas las relaciones económicas que se establecen en internet?

Suelo hacer una diferencia entre la esfera de la abundancia y la esfera de la escasez. El P2P funciona bastante bien como un sistema cuando tenemos abundancia, que es el caso de la producción del valor inmaterial, como el conocimiento, el software y los diseños abiertos. Compartir es también muy fácil en el caso de servicios que no requieren de material específico de capital. Sin embargo, siempre que se necesiten cosas escasas que tienen que ser reemplazadas y que son costosas, entonces las redes de intercambio necesitan encontrar sinergias con otros modos de producción como el mercado.

Pero las comunidades de pares por lo general prefieren las alianzas con organizaciones, empresas comerciales e instituciones gubernamentales que respeten el sistema de valores del P2P, que se basa en el acceso abierto y libre y en la colaboración en los procesos productivos. Esto crea tensiones, pero no hay ninguna institución que sea capaz de prescindir del modelo P2P. Nuestro sistema social se basa, por un lado, en pensar que la naturaleza es infinita y, por otro, en crear una escasez artificial en los campos del conocimiento y de la producción cultural. El P2P defiende un sistema social basado en el reconocimiento de la abundancia de lo inmaterial y de la escasez de lo natural, pues creemos que este es el modelo que puede salvarnos de la destrucción de nuestra biosfera.

Uno de los modelos alternativos al sistema tradicional del copyright es el copyleft, ¿qué balance puede hacer de su desarrollo en la Red?

El software de código abierto se está convirtiendo en el estándar dominante para la producción de software, y los modelos propietarios están en desuso. Más y más artistas y creadores están utilizando las licencias de Creative Commons. Por otro lado, las nuevas plataformas sociales son de empresas y los servicios en red limitan las libertades del usuario de forma significativa, por ejemplo, no tenemos control sobre nuestros propios datos. Este es el próximo campo de batalla, el cambio del conocimiento abierto y el software libre hacia los estándares abiertos y los servicios en red libres.

¿Cree que en algún momento los grandes medios de comunicación en internet alojarán sus contenidos bajo licencias copyleft?

En general, creo que hay una tendencia al contenido abierto, porque el contenido abierto es más competitivo y acorde con las posibilidades tecnológicas de la era en que vivimos. La única vía para mantenerlos cerrados es usar a la policía y restringir los equipos informáticos. Las empresas que apuestan por lo abierto emergerán como nuevos modelos dominantes. De hecho, Google, Flickr y YouTube se basan en que los usuarios crean y comparten contenidos y no en la producción de contenido propio.

¿A qué se debe la persecución actual de algunos gobiernos al P2P?

Se debe a una preocupación miope por defender monopolios antiguos que se aprovechan de los usuarios y de los creadores. Necesitamos modelos abiertos alternativos que reconozcan el disfrute común y la remuneración de los artistas y que acaben con el actual régimen del copyright. Esa oposición puede ser sólo a corto plazo y tendrá enfrente a amplios sectores de la juventud. Los partidos que eligen este camino estarán condenados a fuerzas políticas. El Partido Pirata sueco es ya la primera opción para los menores de 35 años en Suecia, que ha pasado de la marginalidad al centro del escenario en un tiempo muy corto. El P2P está a punto de convertirse en una realidad política.