El poderoso aplauso de 1.500 estudiantes universitarios de 31 países europeos fue ayer el mejor regalo de onomástica para Benedicto XVI, profesor de vocación, quien lo agradeció con una gran sonrisa. «Os aseguro el apoyo de mi plegaria -les dijo el Papa-, y sé que puedo contar con vuestro entusiasmo y vuestra amistad, que os agradezco de corazón».

Los participantes en el Primer Encuentro Europeo de Universitarios promovido por el Consejo de Conferencias Episcopales de Europa (CCEE) acertaron plenamente dándose cita en Roma en estas fechas, pues su petición de audiencia el día de la fiesta de San Benito, patrón de Europa, era irresistible para el Papa. Benedicto XVI recordó la maravillosa Jornada Mundial de la Juventud de Sidney, hace exactamente un año, a la que seguirá la gran cita en Madrid en agosto de 2011, un encuentro que el Papa prepara con gran ilusión. La cita de ayer con los universitarios europeos le permitió apuntar algunos objetivos como «ser fermento y levadura de una sociedad vivificada por el amor evangélico».

El Papa les comentó que «la presencia cristiana en la Universidad se hace cada vez más exigente y al mismo tiempo fascinante, porque la fe está llamada a ofrecer un servicio insustituible al conocimiento que, en las sociedades contemporáneas, es el verdadero motor del desarrollo».

Religión y ciencia

El antiguo profesor universitario durante 25 años y principal colaborador de Juan Pablo II en la encíclica «Fe y Razón» de 1998, volvió ayer sobre uno de sus temas favoritos: la ayuda mutua que la religión y la ciencia se prestan en tantos terrenos. En esa línea comentó a los estudiantes que «el conocimiento, enriquecido con la aportación de la fe, proporciona a un pueblo la capacidad de saber mirar al futuro con esperanza, superando la visión puramente materialista de la existencia y de la historia».

En un llamamiento a la responsabilidad, el Papa les recordó que «vosotros sois el futuro de Europa», y subrayó que «la nueva síntesis cultural que en estos momentos se está elaborando en Europa y en el mundo globalizado, necesita la contribución de intelectuales capaces de proponer de nuevo el diálogo sobre Dios en las aulas».

El Santo Padre les exhortó a «amar vuestras universidades, que son centros de entrenamiento en la virtud y en el servicio». Y en ese cuadro les propuso «contribuir, junto con vuestros profesores, a crear laboratorios de la fe y la cultura, compartiendo el esfuerzo de la investigación y el estudio con todos los amigos que encontráis en la Universidad», bajo la protección de María «a quien vosotros invocáis como «Sedes Sapientiae», para que os acompañe y guíe siempre todos vuestros pasos».