A la izquierda, el campo magnético de un imán interacciona con un objeto, que sería atraído hacia el imán. A la derecha, si el objeto se recubre con el metamaterial (en amarillo), el campo magnético no se modifica: es exactamente como si el objeto no estuviera / UAB
Actualizado Viernes, 10-07-09 a las 17:23
Un grupo de investigadores del Departamento de Física de la Universitat Autonoma de Barcelona (UAB) ha conseguido diseñar un dispositivo que hace invisibles los objetos a un determinado tipo de luz, las ondas electromagnéticas de muy baja frecuencia, haciendo que el campo magnético sea nulo en su interior y dejándolo intacto en el exterior.
De esta manera, el dispositivo actúa, de forma teórica, como una capa de invisibilidad que hace el objeto completamente indetectable a estas ondas. La investigación está basada en una idea inicial de los ingleses Ben Wood y John Pendry -considerado el padre de los metamateriales-, y supone un paso adelante en la carrera para conseguir dispositivos que permitan alcanzar la invisibilidad a las frecuencias de luz visible.
Según el director de la investigación, lvar Sánchez, «se trata de un diseño que funciona a la perfección en las simulaciones teóricas y nos acerca al sueño de la invisibilidad». Ahora «falta un paso muy importante: construir un prototipo en el laboratorio y aplicar este hallazgo a mejorar la tecnología de detección de campos magnéticos», ha señalado.
Como Harry PotterHacer invisible un objeto ha sido un sueño de la humanidad, tal como ha recogido la literatura desde 'El Hombre Invisible', de H. G. Wells, hasta la capa de invisibilidad de Harry Potter. Técnicamente, se podría hacer invisible cualquier objeto si se pudiera rodear de una capa que hiciera circular la luz a su entorno, sin absorberla ni reflejarla.
Hasta hace poco los científicos pensaban que construir estas «capas de invisibilidad» sería una tarea imposible, dado que la trayectoria de la luz en un medio viene determinada por sus propiedades eléctricas y magnéticas, y éstas se creía que tenían unos valores que no se podían modificar e impedían la invisibilidad.
Pero descubrimientos científicos recientes han revelado que estos valores sí se pueden modificar construyendo materiales artificiales con propiedades físicas exóticas: los metamateriales.
El metamaterial diseñado por el grupo de la UAB consiste en una red irregular de placas, que dan al material unas propiedades magnéticas precisas, permitiendo crear zonas invisibles al campo magnético y a campos electromanéticos de baja frecuencia.
