Cruce de culturas y encuentro de caminos, La Rioja encierra mil aventuras a cada paso, en todas las épocas del año, en una región de gran diversidad que reúne en su geografía símbolos y vestigios de civilizaciones muy diferentes. Celtíberos, cristianos, visigodos, romanos, árabes... que dejaron un rico legado impreso en su gran riqueza patrimonial, la cual se puede admirar en todas sus comarcas, desde Logroño, la capital y fiel reflejo de una de las regiones más prósperas de España, hasta Alfaro con la mayor colonia de cigüeña blanca del mundo, pasando por Nájera, cuna de Reyes; Torrecilla de Cameros, la sierra en su más extensa belleza; Haro, capital del vino de Rioja; Santo Domingo de la Calzada, urbe jacobea; Calahorra, ciudad de la verdura; Arnedo, ciudad del calzado; y Cervera del Río Alhama, famosa por la elaboración de alpargatas.

La Rioja encierra todas las historias que se puedan imaginar en la enorme diversidad que ofrecen sus 5.000 metros cuadrados y 174 municipios. Una Comunidad pequeña en superficie, pero inmensa en su atractivo con innumerables recursos como las reservas naturales, la práctica deportiva, rutas termales, una variada y exquisita gastronomía, monasterios, el Camino de Santiago, turismo rural y un sinfín de posibilidades en una tierra acogedora que sabe y huele a vino.

Es el producto por el que es mundialmente conocida y que ha conferido el carácter de sus gentes, de una Comunidad abierta al resto del mundo. La Rioja sabe y siente el vino, es parte de su cultura, de una tierra con nombre de vino. Disfrutar de esta región es disfrutar de las múltiples oportunidades que ofrece el enoturismo, en el que La Rioja ha conseguido crear una oferta propia, diseñada a la altura de sus vinos. Dormir entre barricas, pasear entre viñedos, mimarse con tratamientos de vinoterapia, recorrer sus paisajes en un autobús del Vino, visitas a bodegas, a Museos del Vino, catar, degustar, sentir el líquido de Baco en todas sus facetas sólo se puede vivir de manera intensa en La Rioja a través de la ingente labor que realizan entidades privadas y el Gobierno riojano.

Una región que vive Rioja, la Denominación de Origen vinícola más antigua de España, reconocida oficialmente en 1926 y que desde 1991 ostenta la categoría máxima «Calificada». Salpicada de viñedos, La Rioja atesora más de 400 catedrales auténticas del vino, que se ha aunado a diferentes estilos arquitectónicos en bodegas que salpican pueblos y ciudades y donde conviven tradición e innovación.

Germen del castellano

Pero La Rioja sigue siendo mucho más. Es también cuna de la lengua castellana, lo que la convierte en un referente mundial para todos los hispanohablantes. El origen de lo que hoy se conoce como español o castellano se alumbró en San Millán de la Cogolla, en los monasterios de Yuso y Suso, declarados Patrimonio de la Humanidad en 1997 por la Unesco. Antiguos centros de poder político y cultural, fue entre los muros emilianenses, concretamente en Suso, donde se escribieron las primeras palabras en lengua romance, germen del castellano.

Esos primeros testimonios escritos son las conocidas como Glosas Emilianenses, un códice del siglo XI donde un monje anónimo dejó el legado más importante de nuestra cultura. La palabra se da la mano con la historia en La Rioja, que también representa una referencia para académicos y científicos por poseer algunos de los mayores yacimientos de icnitas (huellas de dinosaurio) del mundo.

La Rioja mima este legendario patrimonio y preserva su condición de erigirse entre las Comunidades autónomas españolas que gozan de este legado, que se encargan de recuperar cada año estudiantes de todo el mundo en campos de trabajo con esfuerzo y tesón. Este importante legado paleontológico ha convertido a la Rioja en la Comunidad española con más huellas de dinosaurio encontradas y documentadas.

Además de cuidar con especial mimo esta herencia, se están impulsando diferentes iniciativas para ponerla en valor y dinamizar el entorno de los lugares donde están presentes las icnitas. Una de ellas se pondrá en marcha en los próximos meses: el parque de paleoaventura «El Barranco Perdido», que se está construyendo en la localidad de Enciso (principal exponente del patrimonio paleontológico de La Rioja) y que este verano abrirá al público sus primeras instalaciones, donde se podrá disfrutar de una playa cretácica con piscinas públicas y atracciones acuáticas.