El Gobierno catalán aumentó en un 31% su gasto en publicidad en 2008, el año en el que el presidente de la Generalitat, José Montilla, decretó «políticas de austeridad» para que la suya fuera la primera administración en tomar medidas contra la crisis y el conseller de Economía, Antoni Castells, fijó una reducción del 25% del presupuesto en el gasto corriente, incluida la publicidad.

Precisamente el Departamento de Presidencia es el que más aumentó la publicidad, que se multiplicó en un 224%, pasando de los 1,2 millones de 2007 a más de cuatro millones al año siguiente, según consta en una respuesta parlamentaria al grupo Popular. En Vicepresidencia el gasto creció un 164% hasta rozar los dos millones de euros.

Sin embargo, en cifras totales los departamentos que más gastaron por este concepto fueron Trabajo, con 5,47 millones, e Interior (4,61 millones). En total, la Generalitat gastó 31 millones de euros en publicidad institucional el año pasado, 7,6 millones más que el año anterior. Fuentes del Govern recordaron que esas cifras se ajustan a lo previsto en el Presupuesto para 2008 y aseguraron que el ahorro del 25% anunciado se cumplirá con otras partidas. Además, justificaron este aumento en dos campañas extraordinarias: la destinada al ahorro de agua y la prevención de incendios y la promoción de la última gran convocatoria de plazas para los Mossos. Sin embargo, estas campañas justifican el aumento del gasto en Interior, pero no en los departamentos de Montilla y Josep Lluís Carod-Rovira. Los portavoces de CiU y PP en el Parlament lamentaron que el Govern predique austeridad y desconozca su significado «mientras los ciudadanos se aprietan el cinturón».