Publicado Martes, 14-04-09 a las 14:06
La Comisión Europea (CE) ha abierto un procedimiento de infracción contra el Reino Unido al considerar que no está garantizando la privacidad de los usuarios de Internet en los términos que establece la legislación comunitaria.
La acción de Bruselas responde a las quejas de los usuarios británicos acerca de la utilización por parte de los proveedores de Internet de "Phorm", un sistema que analiza los pasos de los internautas en la red para ofrecer publicidad personalizada.
La Comisión, en un comunicado, ha explicado que las autoridades del Reino Unido no han obligado a las empresas a pedir el consentimiento expreso de los usuarios para recoger los datos y llama a Londres a actuar para asegurar el cumplimiento de las normas europeas.
Éstas, según ha recordado el Ejecutivo comunitario, establecen que las comunicaciones electrónicas deben ser confidenciales y prohíben su control sin el permiso del internauta. "Hemos estado siguiendo el caso de 'Phorm' durante algún tiempo y hemos llegado a la conclusión de que existen problemas en la forma en la que el Reino Unido ha aplicado parte de las reglas europeas sobre la confidencialidad de las comunicaciones", señaló la comisaria de Sociedad de la Información, Viviane Reding.
En una carta, Reding ha pedido a Londres cambios en su legislación y un aumento de los poderes de las autoridades para que puedan imponer sanciones adecuadas con las que garantizar el cumplimiento de las normas comunitarias. El caso de "Phorm" llegó a Bruselas en abril de 2008 a través de las protestas de ciudadanos británicos y eurodiputados, preocupados por el uso de esa tecnología.
"Phorm", según ha explicado la CE, analiza de forma continua la navegación en Internet del usuario para, posteriormente, ofrecer publicidad específica cuando éste visita ciertas páginas web. El principal operador de telecomunicaciones del Reino Unido, British Telecom, admitió haber probado el sistema entre 2006 y 2007 sin consultar a sus clientes. Tras analizar este caso, Bruselas ha llegado a la conclusión de que hay "problemas estructurales" en la aplicación de la directiva sobre privacidad en Internet en el país.
A partir de hoy, las autoridades británicas disponen de dos meses para responder al expediente abierto por la CE, que en caso de no obtener los resultados deseados podría continuar el proceso de infracción y, en última instancia, llevar el caso ante la Justicia europea.
Bloqueo de las cuentas de menores en los buscadores
Bloqueo de las cuentas de menores en los buscadores
Asimismo, la comisaria europea para la Sociedad de la Información, Viviane Reading, ha pedido a las redes sociales de internet (como Facebook o Twitter) que garanticen que "al menos" las cuentas de los menores de edad sean "privadas por defecto e inaccesibles" a través de los buscadores de la red.
Según la configuración actual de estos portales, cualquier usuario puede obtener información personal de otros internautas con sólo introducir su nombre en un buscador. Reding ha animado a las redes sociales a que se autorregulen y añadió que "si es necesario" está dispuesta a impulsar nuevas reglas para proteger la privacidad de los menores.
"Los europeos tienen derecho a controlar el uso de su información personal", ha defendido en un vídeo colgado en su página web. Por ello, la Comisión Europea intervendrá en aquellos casos en los que los Veintisiete no puedan asegurar que las nuevas tecnologías respetan este derecho.
La comisaria ha hecho hincapié en que la información personal sólo se puede utilizar bajo el consentimiento previo y, se ha referido concretamente a los anuncios de internet personalizados en función de las búsquedas realizadas, así como a la última generación de chips inteligentes que envían radio señales. Asimismo, ha recordado que la Unión Europea está reforzando la privacidad de los ciudadanos y ha subarayado que el próximo Ejecutivo comunitario tendrá que revisar la normativa de 1995 sobre protección de datos personales.
"A pesar de las ventajas del desarrollo tecnológico, hay un riesgo innegable de que la privacidad se pierda en el mundo de las tecnologías intrusivas", ha alertado.