POR EMILIO V. ESCUDERO

MADRID. La Premier se ha convertido en el lugar preferido por las grandes fortunas para invertir su tiempo y su dinero. De los 20 clubes que la forman, la mitad están controlados por manos extranjeras. Auténticos apasionados del fútbol inglés cuya cuenta corriente es tan grande que no les importa «derrochar» unos euros en su hobby favorito.

¿Por qué esos capitales no llegan a la Liga? La respuesta hay que buscarla en varios frentes, pero uno de los más importantes es el de la televisión. Decía Guardiola hace unas semanas que las diez de la noche no era un horario adecuado para jugar un partido. Tenía razón. A esa hora, además de que a los aficionados les cuesta acudir a los campos, Ásia duerme. Así que los derechos televisivos de la Liga están perdiendo interés en el continente más pujante del planeta. Todo lo contrario que la Premier, cuyos partidos estrella de cada jornada pueden verse allí en «prime time». De hecho, la mayoría de clubes ingleses ya se han adaptado a esta necesidad y tienen sus webs traducidas al chino, al japonés, al coreano e, incluso, al tailandés.

En el caso de los capitales americanos, las causas atienden a razones de márketing. Salvo contadas excepciones (Messi, Casillas o Kaká), las estrellas más rutilantes están en la Premier y eso vende mucho en el «país de la publicidad». Al principio, trataron de atraer a los «cracks» hacia su liga, pero éstos llegaban en su ocaso deportivo, por lo que el impacto económico era menor. Quizá por eso, Malcolm Glazer se hizo con el United y Gillet y Hicks con el Liverpool que, por cierto, ya tienen sobre la mesa un oferta de compra de unos multimillonarios de Kuwait.

Sea como fuere, lo cierto es que la Premier va ganando terreno a la Liga, a la que cada vez le cuesta más atraer a los mejores jugadores. Sólo los éxitos del Barcelona y la historia que rodea al Real Madrid hacen cambiar el rumbo a algunos. ¿Hasta cuándo?