Un hombre sin trabajo, preocupado en una oficina de empleo
Un ejército de 3.600 terapeutas, varios cientos de enfermeras y una línea especial de teléfono estarán al servicio de los británicos a los que la crisis económica provoque depresión o ansiedad, por pérdida de empleo, problemas económicos o tensiones familiares. El programa, anunciado por el ministro de Sanidad, Alan Johnson, está dotado con 13 millones de libras (unos 14,5 millones de euros), con las que el Gobierno pagará a los ciudadanos la cuenta del psicólogo. Johnson se comprometió a crear antes de finales de 2010 una red de unidades de auxilio psicológico en oficinas de empleo y ambulatorios.
El plan pretende ayudar a millones de personas que pierdan su empleo, estén endeudadas o sufran rupturas matrimoniales. «En la actual desaceleración económica existe la posibilidad de que más gente se sienta ansiosa o deprimida y experimente niveles más bajos de bienestar mental», declaró el ministro de Sanidad.
Según Johnson, «si alguien está desanimado tras perder su trabajo, la mejor solución es un nuevo empleo y estamos ayudando a la gente a encontrarlo cuando esto sea posible; no obstante, en ciertos casos la depresión y la ansiedad pueden ser una barrera para lograr otro trabajo». Según los datos oficiales, en el Reino Unido hay seis millones de personas, lo que constituye un diez por ciento de la población, con problemas de ansiedad o depresión; muchos de ellos cobran prolongadamente el subsidio por discapacidad porque no están en condiciones de buscar trabajo.
La iniciativa ha sido aplaudida por expertos y organizaciones dedicadas a la atención de quienes se ven afectados psicológicamente por la crisis. De acuerdo con el profesor Richard Layard, ex asesor del Gobierno y coautor de un informe de la London School of Economics sobre depresión, el plan anunciado por el Gobierno constituye «el más importante acontecimiento en el tratamiento de la salud mental» en el Reino Unido desde hace décadas.
La organización Relate, dedicada a las relaciones de familia y pareja, ha advertido que la crisis está suponiendo un aumento «sustancial» de la solicitud de servicios de ayuda emocional por la crisis económica.