Aún falta que lo estudie la Mesa del Parlamento catalán, que debe decidir si finalmente se tramita o no la propuesta, pero la primera batalla ya la han ganado los detractores de los transgénicos, pues han conseguido que la iniciativa popular presentada por la Plataforma Somos lo que Sembramos, que pretende prohibir el cultivo y comercialización de cultivos transgénicos, sea aceptada por la Comisión de Control de la Cámara catalana. «Éste es sólo el primer paso, ahora queda que la iniciativa fructifique», señaló a Efe Alber Puy, miembro de la citada plataforma, pero lo cierto es que ya han logrado poner de nuevo el debate de los transgénicos en primera línea.

Y esto precisamente el mismo día en que el Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agrobiotecnológicas (ISAAA), el único que ofrece datos globales del cultivo de transgénicos, daba a conocer los datos referidos a 2008. Unas cifras que sitúan de nuevo a España en un lugar destacado, pues nuestro país es uno de los catorce megaproductores de transgénicos, con 100.000 hectáreas de maíz transgénico (el Bt, resistente a la plaga del taladro) plantadas. Se da la circunstancia que Cataluña, junto con Aragón, son las regiones donde se cultivan el 80 por ciento de las hectáreas plantadas en España.

En el mundo, el número de agricultores que cultivaron semillas modificadas genéticamente creció en 1,3 millones en 2008, quienes cultivaron 10,7 millones de nuevas hectáreas, según el informe ISAAA Estado global de los cultivos biotecnológicos en 2008. En total, 13,3 millones de agricultores de 25 países cultivaron 125 millones de hectáreas de cultivos biotecnológicos el año pasado —en 2007 fueron 114,3 millones de hectáreas—, lo que representa multiplicar por 72 veces la superficie inicialmente cultivada en 1996.

África se incorpora

Lo más remarcable de 2008 es el comienzo de los cultivos biotecnológicos en países africanos como Egipto y Burkina Faso. Además, un nuevo cultivo biotecnológico, la remolacha tolerante a herbicidas, fue sembrada comercialmente en Estados Unidos y Canadá por primera vez el año pasado. Mientras Francia no sembró cultivos transgénicos en 2008, otros siete países de la Unión Europea incrementaron el porcentaje de cultivo en un 21 por ciento. Estos países son, por orden de importancia en hectáreas cultivadas: España, República Checa, Rumanía, Portugal, Alemania, Polonia y Eslovaquia.

Por su parte, la organización ecologista Amigos de la Tierra denunció en vísperas de conocerse el informe del ISAAA que las industrias «manipulan» los datos sobre la expansión de estos cultivos. En este sentido, hay que señalar que unas estimaciones por parte de EuropaBio (patronal europea de empresas de la biotecnología) cifran las hectáreas cultivadas con transgénicos en España en 79.269 hectáreas, cuando el ISAAA dice que son 100.000. No obstante, con unas cifras u otras, España es el mayor productor de la UE y el número 14 del mundo.