E. ARMORA

BARCELONA. La capa de hielo que cubría el Atlántico Norte hasta las Islas Británicas en el Último Glacial Máximo, hace la friolera de 21.000 años, no era permanente como se creía, sino que se fundía durante la estación más cálida, lo que permitía el intercambio de calor entre el océano y la atmósfera, favoreciendo un mayor índice de humedad y el crecimiento y mantenimiento de grandes casquetes polares en Europa y Norteamérica. Ésta es sólo una de las sorprendentes deducciones a las que ha llegado un equipo de científicos internacionales, liderado por investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), y que forman parte del proyecto MARGO (Multiproxy Approach for the Reconstruction of the Glacial Ocean Surface), una nueva reconstrucción de la temperatura de la superficie de los océanos durante el Último Máximo Glacial.

El proyecto, cuyas principales conclusiones se adelantan en un artículo de la revista Nature Geoscience, «aporta más datos exhaustivos que los existentes hasta ahora y que servirán de base para reproducir con mayor precisión el clima en este período y definir de una manera más precisa los efectos futuros del cambio climático en el planeta», según precisaron fuentes de la investigación.

Antoni Rosell, investigador de la UAB y uno de los promotores del estudio, afirma que MARGO supone una versión actualizada de un estudio de los 70, CLIMAP, gracias al cual ya se obtuvieron mapas de temperatura del mar, pero sólo siguiendo un método y no seis como esta vez.

«Uno de los retos actuales más importantes es poder predecir el cambio climático y para ello necesitamos modelos climáticos fiables», apunta el científico. A su entender, MARGO ofrece datos más precisos sobre la temperatura, especialmente, de zonas marinas del Atlántico Norte o trópicos, una nueva perspectiva sobre la sensibilidad del sistema climático de la Tierra al dióxido de carbono y una herramienta que se podrá utilizar para mejorar la fiabilidad de los modelos climáticos actuales.

Enfriamiento de los trópicos Los científicos han constatado que el clima en el período máximo glacial se caracterizó por grandes gradientes (variación) de temperaturas este-oeste en las latitudes tropicales y en el Atlántico Norte «muy diferentes a las actuales». Respecto al enfriamiento de los trópicos, el proyecto, en el que ha participado también la Universitat de Barcelona (UB), revela que fue más extenso y más heterogéneo de lo que se creía, siendo más acusado en el Atlántico que en el Índico y el Pacífico.