A imagen de la enloquecida ofensiva ejecutada en los últimos días de la contienda contra Hizbolá en 2006 -cuando el Ejército judío recurrió a las bombas de racimo en el Líbano para castigar a su enemigo con una tregua ya firmada-, Israel empleó ayer a fondo todo su potencial militar contra Gaza, el mismo día en que su propio Gobierno y las filas adversarias emitían nuevos mensajes que hacían pensar en un cercano alto el fuego. La televisión egipcia dio por hecha la aceptación de Hamás. Mientras, desde Jerusalén, el portavoz del primer ministro, Ehud Olmert, decía anoche que «hay dinámica en las conversaciones para una tregua en Gaza».

Para forzar a Hamás a claudicar o, quizás, para aprovechar el tiempo antes de un acuerdo que obligue a detener el fuego, Israel fue a por todas. Usó el ataque selectivo, para abatir en Jabalya al «ministro de Interior» de Hamás, Said Siam -jefe de los más de 13.000 policías que estos días combaten en las calles a los soldados judíos-, al que asestó un certero golpe que también acabó con su hijo Mohammed, su hermano Iyad y el mando supremo de los Servicios de Seguridad, Salah Abu Shreh.

También se entregó Israel al bombardeo masivo, que hizo arder la poca ayuda humanitaria llegada en las fechas más recientes, y dañó a las organizaciones que asisten a los palestinos. Particularmente, la sede central de la Agencia para los Refugiados de la ONU, donde el Ejército hebreo lanzó proyectiles de artillería de 155 milímetros con fósforo blanco. Frances Claret, oficial de Naciones Unidas, confirmó a este diario que la sustancia corrosiva había traspasado el chaleco antibalas que vestía uno de los trabajadores.

Garantía de EE.UU.

No importó que el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, estuviera en ese momento entrevistándose con la jefa de la diplomacia hebrea, Tzipi Livni, y que a la salida de la reunión tachara de «atrocidad» lo sucedido. Mientras Ban Ki-moon hablaba espantado en Jerusalén, al este de Ciudad de Gaza, en el populoso barrio de Tel Hawa, 450 grandes mutilados se veían atrapados en el hospital Al Qods bajo el fuego hebreo. Un fuego que también afectó al edificio donde se alojan las televisiones y agencias de noticias internacionales. Desde una de ellas, Associated Press, los periodistas aseguraron estar recibiendo disparos de francotiradores judíos a través de las ventanas. En las calles, la desbandada de gente corriendo a ninguna parte en busca de amparo era desgarradora.

Con la decapitación de la cúpula de la Seguridad de Hamás y el golpe a las instituciones que intentan sostener la supervivencia de los palestinos, Israel parecía escenificar ayer un golpe final que empujase a los islamistas a una tregua sin demasiadas condiciones.

Los blindados judíos rodearon toda la mañana la casa en Gaza de Mahmud al-Zahar, fundador y representante del ala dura de Hamás, ahora en paradero desconocido. Los oficiales clamaban venganza por la muerte de Siam, el jefe supremo del partido, Jaled Meshaal, juraba desde Damasco que los suyos «no van a levantar la bandera blanca». Pero al mismo tiempo, fuentes diplomáticas difundían en declaraciones a Reuters que Hamás comunicó a Egipto por la noche su oferta para una tregua de un año a cambio de que Israel saque de Gaza sus tropas en una semana y abra los pasos fronterizos de la franja.

Muestra de que algo importante avanza fue la entrada en escena ayer de Estados Unidos. Su secretaria de Estado, Condoleezza Rice, ofreció a Israel garantías sobre una de sus principales demandas: que Hamás no se rearmará una vez se instaure la tregua. Israel se queda sin su principal excusa.