El Madrid-Barcelona, duelo estelar de la Copa del Rey de baloncesto

Así, el bombo de la Real Casa de Correos de la capital propició una repetición del choque de cuartos de final que precisamente ya enfrentó a blancos y culés en la última visita de la Copa a Madrid en 2006. Entonces, los blancos se 'colaron' en semifinales con un triunfo (77-67) en el que Igor Rakocevic fue talismán con 22 puntos.

Además, los otros dos últimos precedentes del 'gran clásico' en el torneo del K.O, se han enfrentado en trece ocasiones con un balance de 11-2 favorable al Regal FC Barcelona, llegaron en la final con idéntico balance: título para los azulgranas. Así, en la final de Sevilla 2004, los culés ganaron 'in extremis' por un sólo punto (80-79), mientras que en Málaga los jugadores entrenados por Dusko Ivanovic apabullaron (53-69) al equipo de Joan Plaza, gracias a un primer cuarto en el que dejaron a los madridistas en sólo cinco puntos.

Este mismo año, madrileños y barcelonistas se midieron en la última jornada antes del parón navideño con un triunfo aplastante (87-67) para los de Xavier Pascual en el Palau, tras un partido sin historia, dominado de principio a final por los locales.

La otra gran eliminatoria de cuartos de final, y de la que saldrá el rival de Real Madrid o Regal Barcelona en semifinales, ofrecerá al Pamesa Valencia la oportunidad de resarcirse frente al Tau Vitoria de la derrota sufrida en la final de la Copa del Rey 2006, cuando el equipo entrenado por aquel entonces por Ricard Casas cayó frente al Baskonia de Perasovic por 80-85.

Valencianos y vitorianos se han visto las caras en tres ocasiones en el torneo del K. O, con un balance de dos victorias vascas y una valenciana. La única victoria del Pamesa Valencia se remonta al primer partido de Copa del Rey de los valencianos de su historia, en la edición de 1998. El equipo de Miki Vukovic se deshizo del Tau por 72-64 y acabó campeón tras vencer al Fórum Valladolid en semifinales y al Festina Joventut en la final.

En la Copa del Rey de Valencia 2003 los dos equipos azulejeros se volvieron a ver las caras, esta vez en semifinales, y la victoria fue para el Tau por un ajustado 51-56. Sin embargo, los vascos cayeron en la final ante el Barcelona de Bodiroga por 78-84.

Por el otro lado del cuadro, el anfitrión, MMT Estudiantes se mide al DKV Joventut en un duelo con sabor añejo entre las dos mejores canteras de España. Hasta la fecha, ningún anfitrión había acudido con una clasificación tan baja desde que el Murcia, siendo colista en 1996, acogiese el torneo.

Sin embargo, los colegiales quieren redimirse olvidando sus apuros ligueros con una digna participación en el torneo copero, en el que no estaban desde la edición de 2005 en Zaragoza, y que les permita volver con nuevos bríos a la competición doméstica en la que parecen haber subido un peldaño con la llegada del 'hijo pródigo' Corey Brewer y la recuperación de Martin Rancik.

Por su parte, el DKV Joventut llega a la Copa en el cuarto lugar de la Liga ACB, donde están más entonados desde el regreso de Ricky Rubio al parqué tras superar su lesión de muñeca, si bien queda por comprobar que sucederá con Bracey Wright, que se encuentra fuera del equipo temporalmente por problemas de salud de su mujer.

Los del Ramiro y la 'Penya' se vieron las caras este mismo año en la segunda jornada de la competición en el Olímpico de Badalona en un choque que se decidió con victoria para los de Sito Alonso por 83-81. Aquel día, el conjunto colegial fue incapaz de 'matar' un partido que tuvo ganado y en el que dominó por ventajas superiores a los 15 puntos en muchos momentos del encuentro.

Finalmente, Unicaja-Kalise Gran Canaria, segundo y sexto a la finalización de la primera vuelta, se enfrentarán en un choque que mide a dos de las rotaciones más largas de la ACB y con una mayor apuesta por el baloncesto de ataque.

El Unicaja espera olvidar sus últimas dos actuaciones en la Copa, en las que cayó en el primer encuentro, ante un conjunto que precisamente aspira a pasar por fin de cuartos de final, tras ser eliminado en esa fase en sus seis participaciones. Para ello, Kalise Gran Canaria apelará al espíritu del Centro Insular de Deportes con el que se deshizo (74-68), en la Jornada 7, del propio Unicaja, en un partido inolvidable, ya que los amarillos se encaramaron a la primera plaza de la tabla, en un liderato histórico para el club.

Al igual que en dos de las otras tres eliminatorias de cuartos, el malagueños y canarios también se vieron las caras en la Copa 2006 con un resultado favorable para los primeros por 74-64. De dicho partido, sobreviven Carlos Cabezas y Berni Rodríguez en el conjunto costasoleño, así como Jim Moran, Marcus Norris y Sitapha Savane en los 'amarillos'.