Récord de frío de los últimos ocho años y siete nuevas víctimas mortales de una helada ártica. La temperatura alemana más baja se midió ayer en el refugio bávaro de Hitler, en Berchtesgaden: nada menos que 34,6 grados bajo cero hacía a los pies de la fortaleza del «Nido del águila», en este codo de Baviera que penetra por las montañas en la provincia de Salzburgo.
Cuando se dan unas temperaturas de ese calibre, en la lengua alemana se dice que hace «un frío amargo», y así lo ha sido para las primeras víctimas mortales. Varios países centroeuropeos sufren una ola que ha causado siete muertos en las últimas 24 horas, mientras las calefacciones empiezan a acusar la escasez de combustible y el tráfico y los transportes sufren demoras.
El eje del frío se instala en las últimas horas entre Berlín y Salzburgo, pasando por Dresde y Praga. La segunda peor temperatura, para los seres vivos al margen de los virus, se midió en Mähring, en la frontera checa con el Palatinado superior. En Trier, una mujer sin techo de 58 años, que dormía desde hace años en una tienda de campaña y rehusó su traslado a un hotel, fue hallada muerta a 16 grados bajo cero. Un residente de un asilo en Hesse, de 66 años, se perdió y apareció congelado, como el lunes había sucedido a otra mujer trastornada, de 77 años, tras abandonar su asilo en la ciudad de Weimar.
Las consecuencias son peores allí donde el suministro de electricidad no logra satisfacer la demanda, coincidiendo con recortes en el abastecimiento de gas a cuenta de la disputa entre la energética rusa Gazprom y el tránsito por Ucrania. Los cortes afectan a decenas de miles de ciudadanos en el norte de Serbia y Bulgaria, provocando sobrecargas de red con calefactores eléctricos.
También Rumanía, Bosnia, Croacia, Macedonia, Albania, Kosovo, Grecia y Turquía están viendo afectado su suministro. En Alemania se realizan serias advertencias a Moscú y Kiev y, en Francia, el presidente de la energética EDF aventuró que los cortes podrían alcanzar a Francia. Quienes parecen haber superado el frío habitual son los dirigentes franco-alemanes Sarkozy y Merkel, que subrayaron ayer su total acuerdo en que Rusia debe cumplir sus contratos y restablecer cuanto antes el suministro, por el que la UE se provee de más de un 20% de sus necesidades gasísticas.