No es de extrañar que se tardara tanto en hacer público el dato de paro de 2008. Pese a que desde el Gobierno se cree que la crisis no es peor que la de 1992, lo cierto es que el pasado ejercicio el mercado laboral batió los peores récords de su historia. En sólo doce meses el desempleo creció casi en un millón de personas, hasta superar la escandalosa barrera de los 3,1 millones, un nivel que se produjo por primera vez en 1987, y al que volvió a acercarse en la crisis de 1992.

El secretario de Estado de la Seguridad Social, Octavio Granado, y la secretaria general de Empleo, Maravillas Rojo, reconocieron ayer que todavía quedan algunos meses malos, aunque confiaron en que las medidas adoptadas por el Gobierno para reactivar la economía comiencen a surtir efecto a partir de febrero, para que la destrucción de empleo se frene a partir de marzo o, a más tardar, abril. No obstante, ninguno pudo concretar cuándo tocará techo el desempleo.

El presente año se presenta, por tanto, «muy difícil», según aseguró Rojo, quien agregó que «estamos viviendo los momentos más graves de la crisis». El único dato a tener en cuenta sobre el descalabro del mercado laboral español es que los 3.128.963 parados con que acabó 2008 se han producido sobre una población activa que supera los 23 millones de trabajadores. En 1987, cuando los registros superaban también el maligno dígito de los tres millones, había once millones de activos.

«Esperanza razonable»

El problema es que el récord de aumentar en sólo doce meses un millón de parados (994.416 para ser exactos, lo que supone un 46,93% más que en 2007) no se conoce en los anales de la historia laboral española. Por este motivo, Rojo no pudo por más que reconocer que «estamos atravesando una situación global que es nueva e inédita y 2009 será muy difícil», ya que seguirá aumentando el paro, pese a que existe «una esperanza razonable» de que las medidas adoptadas en Europa y España «tengan efecto sobre el empleo».

Asimismo, en Trabajo quisieron destacar como novedoso que por primera vez en la historia el desempleo masculino (50,4% al registrarse 1.576.467 parados) supera al femenino (49,6% y 1.552.496). Y como signos de dinamismo, que en 2008 había ocho millones más de trabajadores que en el periodo de tasa más alta de paro (1987/88).

Para el resto de los datos la justificación se encontró en los efectos derivados de la crisis, que en el último mes de 2008 sumó otros 139.694 parados. Así, el sector servicios es el que capta la mayor cifra de parados (1.776.050), ya que es donde más trabajadores hay. aunque es en el sector de la construcción donde se ha cebado más el desempleo. Sólo en el pasado mes de diciembre aumentó un 13,6%, además de la industria, con un aumento del 7,4% por las industrias vinculadas con las viviendas, además del parón del sector del automóvil, entre otras.

El único descenso se desempleo se produjo en la agricultura, donde en diciembre salieron del paro 916 trabajadores, y en el colectivo sin empleo anterior (-6.119), aunque en este último la causa se debe más bien a que muchos trabajadores se han dado de baja de las listas del paro ante las escasas expectativas de poder encontrar empleo.

La situación de desempleo afecta de forma generalizada a todas las autonomías, destacando los aumentos de 24.937 parados en la Comunidad Valenciana y los 20.396 desempleados de Cataluña.

También se contrató menos

Una de las causas del aumento del paro ha sido la caída registrada en la contratación. En diciembre hubo 1.117.577 contratos, un 11,4% menos (-143.742) que en el mismo mes de 2007. De esta forma, al finalizar 2008 se realizaron 16.601.237 contrataciones, un 10,8% menos que en el año anterior, o lo que es lo mismo, unos dos millones de contratos menos. En consecuencia, también cayó la contratación indefinida, que en los últimos doce meses superaron los 1,9 millones, un 14,3% menos que el año precedente y una prueba más del «deterioro» del mercado laboral, que reconoció la propia secretaria general de Empleo.

No obstante, Maravillas Rojo se mostró confiada en que las medidas adoptadas hasta ahora contribuirán a reactivar la economía para crear empleo. Pese a las previsiones internacionales y nacionales, Rojo reconoció que es «muy difícil» predecir cuándo el paro tocará techo, por lo que la única previsión que esperan en Trabajo es que «mejore la actividad» económica.

Se seguirán tomando medidas

Y si fuera necesario, «se seguirán tomando medidas». De momento, se ha avanzado en mejorar el funcionamiento de los servicios públicos. Además, el Gobierno espera que dentro de la mesa del diálogo social se busque una nueva normativa de los expedientes de regulación de empleo, y de la intermediación privada; más estímulos a la contratación indefinida o una nueva hoja de ruta de la formación profesional, concretó Rojo.