España responderá a la petición lanzada por Estados Unidos a la comunidad internacional y reforzará su presencia en Afganistán en los próximos meses. Esta es la versión de fuentes oficiales consultadas por este diario, que explican que este reforzamiento pasará en primer lugar por el envío de más tropas que se sumen a los actuales 778 hombres que en estos momentos forman parte de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF), que actúa bajo mandato OTAN.

Año clave por las elecciones

España asume de esta manera la iniciativa que países como Francia y, sobre todo, Estados Unidos ya han puesto en marcha con vistas a un 2009 en el que Afganistán celebrará unas elecciones generales que pueden resultar claves para un país con un futuro cada vez más incierto por el aumento de los niveles de violencia.

Los ministros de Defensa y Exteriores, Carme Chacón y Miguel Ángel Moratinos, viajaron hasta la base de Herat para mostrar su respaldo a los soldados en estas fechas y transmitirles la determinación por parte del Gobierno de «seguir avanzando en esta experiencia única de trabajo entre cooperación y Defensa. Porque no hay desarrollo sin seguridad, ni seguridad sin desarrollo», destacó Moratinos antes del tradicional brindis navideño. Chacón insistió en laecesidad de «reorientar la estrategia que se basa en ofrecer liderazgo a Naciones Unidas y mejorar la coordinación entre ISAF y Libertad Duradera (la operación paralela a la OTAN que lanzó Estados Unidos) para evitar más víctimas civiles».

El futuro aumento del contingente español -que en estos momentos ya duplica su número inicial- se produciría en un nuevo contexto en el que «la nueva Presidencia americana trae ese cambio de prioridades», destacó la ministra en referencia a las expectativas despertadas por la llegada de un Obama que, según Chacón, «concentrará el esfuerzo militar en las zonas donde está realmente el problema».

Tras rendir un sentido homenaje a los soldados caídos en misiones de paz -la de Afganistán es la más mortífera de todas, con 88 fallecidos hasta el momento-, los ministros procedieron a la inauguración de una radio y a la entrega de libros donados por editoriales españolas para las tropas, dos actos que trataron de simbolizar el respaldo de la sociedad española a la operación. El Jefe del Estado Mayor de la Defensa, general José Julio Rodríguez, por su parte, entregó a los soldados las cartas y felicitaciones escritas por niños de cuatro colegios de Madrid.

España es el undécimo contribuyente en número de soldados a la misión de la OTAN, compuesta por 41 países, y su trabajo se desarrolla tanto en la Base de Apoyo Avanzado (FSB) de Herat, como en el Equipo de Reconstrucción Provincial (PRT) de Qala i Nao, en la provincia de Badghis.

Seguridad decreciente

Chacón lamentó que «la situación de seguridad se ha deteriorado en el país», pero quiso destacar los logros conseguidos en materia de cooperación. El nuevo plan de seguridad español, enfocado principalmente a garantizar la estabilidad en esta provincia donde está llevando a cabo sus proyectos la Agencia Española de Cooperación y Desarrollo (Aecid), se completaría con la construcción de una nueva base en Qala i Nao y el apadrinamiento y financiación de un batallón del Ejército Nacional Afgano (ANA), para el que también se debe construir una base.

Este aumento de la presencia militar y la mejora de su infraestructura, sin embargo, no supondrán un cambio en las reglas de combate españolas, ya que, como garantizó el presidente José Luis Rodríguez Zapatero la pasada semana, «España no participará en acciones bélicas aunque lo pida Obama».

La llegada de más militares tampoco supondrá un incremento en el número de técnicos de Aecid, auténticos responsables de plasmar sobre el terreno la vocación humanitaria de la misión española. La agencia española cuenta con dos personas en el PRT de Qala i Nao para supervisar y planificar unos proyectos en los que en los últimos tres años ha invertido 35 millones de euros, con lo que «se han superado las cifras comprometidas», declaró Ignacio Álvaro, responsable de la cooperación española en Qala i Nao.

Dudas de qué hará EE.UU.

Los dirigentes españoles esperan que la llegada de Barack Obama sirva para aunar esfuerzos y agendas en la guerra afgana. El nuevo inquilino de la Casa Blanca pretende retirar progresivamente a sus tropas de Irak para centrarse en Afganistán, aunque de momento no ha aclarado si los nuevos 30.000 soldados estadounidenses que están camino de Kabul formarán parte de ISAF o de la operación Libertad Duradera que el Pentágono desarrolla de forma paralela.