LUZ DERQUI

VALENCIA. En España mueren cada año 55.500 personas como consecuencia del tabaco, entre ellas fumadores pasivos como los niños. Fumar durante el embarazo no sólo provoca bajo peso en el recién nacido, sino que aumenta el riesgo de enfermedades coronarias y respiratorias en el bebé e, incluso, duplica la posibilidad de que el niño nazca muerto y aumenta hasta en un 80 por ciento la probabilidad de que pueda fallecer en el primer año de vida, debido fundamentalmente a la conocida como muerte súbita del lactante.

De esta forma, si todas las gestantes fumadoras dejaran el tabaco antes de la semana 16 de embarazo se evitaría el 25 por ciento de mortinatos y el 20 por ciento de las muertes en el primer año de vida, así como muchas de las patologías que presentan los lactantes, según destacó el neumólogo del Hospital Clínico de Valencia Francisco Carrión. Estas cifras permitirían evitar hasta 744 muertes en España en un año, de las que 65 serían en la Comunidad Valenciana.

Estos son algunos de los datos puestos de relieve ayer en un informe científico sobre el tabaquismo activo y pasivo elaborado por el Colegio de Médicos de Valencia.

Pero a pesar de la contundencia de las cifras, sólo el 20 por ciento de las mujeres fumadoras que se quedan embarazadas dejan el tabaco durante la gestación. Esto provoca que la concentración de un metabolito de la nicotina, la cotinina, en el líquido amniótico sea hasta ocho veces más elevada en las adictas al tabaco, lo que incrementa el riesgo de que el niño tenga antes de nacer múltiples enfermedades, algunas de ellas muy graves. En concreto, los estudios han demostrado la relación entre el consumo de tabaco durante la gestación y la aparición de lesiones del corazón del feto, concretamente defectos septales, que son lo que afectan a la unión del tabique entre la aurícula y la ventrículo.

«Un tipo de maltrato»

Pero no es sólo durante el embarazo, ya que el 70 por ciento de las madres fumadoras lo hacen cerca de su hijo lactante, y un 60 por ciento de estos niños presentan el derivado de la nicotina en el análisis de orina. Actualmente, un 30 por ciento de los niños está expuesto diariamente al tabaco, algo que el presidente del Consejo Asesor Científico del Colegio de Médicos de Valencia, el pediatra Carlos Paredes, calificó de «un tipo de maltrato».

Por todo esto, Andrés Tórtola, médico de familia, señaló que dedicar dos o tres minutos en la consulta a asesorar a las mujeres que dejen de fumar sería mucho más efectivo en cuanto a mortalidad que la vacuna antigripal.