Con sombrero y terno oscuros cual capitán Alatriste y pañuelo blanco al cuello, Luis Francisco Esplá anunció ayer su retirada de los ruedos en 2009 y su acuerdo de apoderamiento con el empresario de Las Ventas, José Antonio Martínez Uranga. Prologó la rueda de prensa Francisco Sánchez, «el apoderado saliente», como él mismo se autoproclamó. «Seguiré acompañándolo. Mucha gente pagaría por apoderar a Esplá en lugar de cobrar», espetó. Y Choperita irrumpió: «¡Hombre, eso hay que hablarlo!» Tomó la palabra entonces el maestro alicantino: «No soy una inversión ni un torero rentable, no voy a modificar el paquete económico de la empresa; más bien soy la propina. Pero sentimentalmente podemos aportarnos muchas cosas».

>Esplá, de 51 años, desveló cómo se fraguó este «maridaje»: «La idea surgió de mi mujer y Manolo Cisneros, que querían buscarme el mejor apoderado para cerrar el círculo». Paladín otrora de la independencia, subrayó: «Ya pasó la época del guerrero del antifaz; ahora quiero una temporada organizada y sin sobresaltos. Quiero que me saquen de ese tipo de corridas duras, un adiós más desahogado». El empresario venteño también se mostró ilusionado: «Este caso es especial, pues fue el primer torero al que apoderamos; uno se hace mayor y más sentimental».

Una pregunta flotaba en el ambiente: ¿Planea despedirse de la Monumental después de que esta temporada dijera que no volvería? «Me fui así porque quiero recordar a Madrid como es, con su aspereza, y no blandita. Si estoy mal, que me den cera bendita. De momento, tienen que convencerme, aunque me gustaría despedirme de Madrid, Sevilla, Barcelona...» A lo que Choperita apostilló: «Creo que se convencerá. Además, ya he hablado con la Comunidad, pues se merece un homenaje».

Esplá explicó que su retirada se ha retrasado por la irrupción de su hijo Alejandro en la Fiesta: «Si no fuese por él y mis amigos, me habría ido sin hacer ruido». La meta es dar la alternativa a su sucesor: «Desde luego, tiene que tomarla en 2009; si no, se la dará El Guerra». ¿Qué Esplá se va? «Uno muy ilusionado, pero el de toda la vida. Los milagros, en Lourdes».

Feria del Toro de Sevilla

Por otra parte, la Feria Mundial del Toro de Sevilla se celebrará finalmente entre el 19 y el 22 de febrero, después de que se haya conseguido la financiación pública de la Junta de Andalucía.